Wout van Aert reed het Openingsweekend en Mathieu van der Poel reed Le Samyn. Het is moeilijk te zeggen wie de meeste aandacht trok vanwege de zeer verschillende resultaten, maar klassiekerlegende Tom Boonen ziet bij beiden goede signalen nu de Ronde van Vlaanderen minder dan een maand verwijderd is.
“Ik denk dat de concurrentie wel wist hoe laat het was toen ze hoorden dat Mathieu aan de start stond. Ik denk dat Mathieu zonder druk naar België is gereisd,” zei Boonen tegen Sporza.
Hij was ervan overtuigd dat de Alpecin-Deceuninck-renner zijn stempel zou drukken, en zijn sprintzege tegen Paul Magnier bewees dat. “Je kon het zien aan de manier waarop hij koerste. Hij liet zich zien, maar niet te veel. Maar uiteindelijk sprintte hij met gemak naar de overwinning, wat zeker indrukwekkend is.”
Van der Poel zal nu Tirreno-Adriatico rijden om zijn vorm voor de klassiekers aan te scherpen, nadat hij een hoogtestage heeft afgerond. Van Aert daarentegen kiest voor het tegenovergestelde traject: na een reeks koersen vertrekt hij nu juist op hoogtestage. Beiden hebben een heel andere voorbereiding op de voorjaarsmonumenten, en Van Aert volgt het schema van vorig jaar – een aanpak die hij uiteindelijk niet kon toepassen in Vlaanderen of Roubaix vanwege een blessure.
“Toen ik Wout zag koersen in Kuurne-Brussel-Kuurne, zag hij er goed uit. Hij trok een paar keer flink door en bezorgde veel renners problemen. Ik geloof echt dat hij goed zal zijn richting de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix,” aldus Boonen.
Jan Bakelants deelde ondertussen zijn gedachten over de aanstaande Strade Bianche, waarin noch Van Aert noch Van der Poel aan de start staat, maar waar hun grote rivaal voor Vlaanderen, Tadej Pogačar, wel te zien zal zijn. “‘Het is een wedstrijd met twee gezichten. Op de prachtige gravelwegen speelt pech een grote rol, en Tadej moet daar ook rekening mee houden. Als hij op een slecht moment pech krijgt, kan zijn race een stuk lastiger worden.”
De Belg denkt ook dat de vrouwenkoers een groot spektakel zal opleveren, met veel van ‘s werelds besten in Toscane. “We kunnen een mooi duel verwachten tussen Demi Vollering en Anna van der Breggen. In Valencia was Demi nog net iets sterker, maar ik verwacht dat Anna nu in betere vorm is. Het zou goed zijn voor de spanning in het vrouwenwielrennen als Anna snel het niveau van Demi en Lotte bereikt.”
