Wout van Aert kent moeilijke start in Clásica Jaén, finisht zes minuten achter winnaar
Jaén, Spanje – 17 februari 2025 – Wout van Aert kende een lastige seizoensstart op de weg, waar hij in de Clásica Jaén als 39e eindigde, zes minuten achter winnaar Michał Kwiatkowski. De Belgische renner, die zijn eerste wegwedstrijd van het jaar reed, gaf toe dat hij al vroeg in de koers zijn fysieke limiet bereikte, waardoor hij zijn strategie moest aanpassen.
“Ik zat snel aan mijn limiet,” verklaarde Van Aert na de wedstrijd. “Het was duidelijk dat ik vandaag niet mijn beste dag had, dus besloot ik me te richten op het helpen van de ploeg.” In plaats van zelf voor de overwinning te strijden, nam Van Aert een ondersteunende rol op zich voor zijn ploeggenoot Ben Tulett, die hoger in het klassement eindigde.
Ondanks het tegenvallende resultaat benadrukte ploegleider Arthur van Dongen dat er toch positieve punten waren. “Het is niet de uitslag waar we op gehoopt hadden, maar Wout heeft nog steeds bijgedragen aan het team,” zei Van Dongen. “Hij speelde een belangrijke rol in het verkleinen van de achterstand op de kopgroep, wat laat zien dat hij ondanks alles nog steeds sterk is.”
Moeizame start van het wegseizoen
De moeilijkheden van Van Aert in Jaén zijn enigszins te verklaren. Dit was zijn eerste wegwedstrijd van het seizoen, terwijl veel van zijn concurrenten al wedstrijdritme hadden opgebouwd in eerdere koersen. De ruwe gravelstroken en steile klimmetjes van de Clásica Jaén maken het bovendien tot een zware koers, vooral voor een renner die nog bezig is met zijn overgang vanuit de wintertraining.
Daarnaast heeft Van Aert de afgelopen periode ook veldritten gereden, wat de overgang naar de weg nog uitdagender maakt. Het vergt tijd om de juiste duurconditie en racebenadering weer op te bouwen. “Het kost tijd om je ritme te vinden na een periode zonder wegwedstrijden,” legde Van Dongen uit. “Wout is nog in opbouw en we zijn ervan overtuigd dat hij snel weer in topvorm zal zijn.”
Kwiatkowski pakt de zege
Terwijl Van Aert moeite had, zette Michał Kwiatkowski een indrukwekkende prestatie neer en won de wedstrijd. De Poolse renner plaatste een perfect getimede aanval in het slot van de koers en liet de concurrentie achter zich. Zijn overwinning onderstreepte zijn sterke vorm in het begin van het seizoen en maakt hem een belangrijke kanshebber voor de komende voorjaarsklassiekers.
Ben Tulett, de ploeggenoot die Van Aert ondersteunde, reed een degelijke koers en finishte dichter bij de kop. Het team blijft optimistisch over de kansen in de volgende wedstrijden, waaronder de Omloop Het Nieuwsblad en Strade Bianche.
Vooruitblik
Voor Van Aert is dit slechts een kleine tegenslag en geen reden tot paniek. Hij blijft een van de topfavorieten voor de klassiekers, en naarmate hij meer koerskilometers maakt, zal zijn vorm verbeteren.
“Ik zie dit als onderdeel van het proces,” zei Van Aert. “Er ligt nog een lang seizoen voor ons en ik zal klaar zijn wanneer het ertoe doet.”
Met belangrijke koersen in het vooruitzicht kijken wielerfans uit naar de volgende optredens van de Belgische ster, in de hoop dat hij snel weer op zijn vertrouwde niveau komt.
