Weer een vierde plaats voor Wout van Aert: op papier lijkt het misschien niet perfect voor de Belgische allrounder. Maar vierde worden in de Amstel Gold Race is een prestatie die weinigen kunnen evenaren, zeker renners zoals hij. Hij presteerde sterk tussen de klimmers, wat veelbelovend is voor de toekomst, aldus Jan Bakelants en Tom Danielson.
Bakelants had veel lof voor Remco Evenepoel, die een fantastische wedstrijd reed en als derde eindigde. “Meer dan Evenepoel vond ik Wout van Aert de grote morele winnaar van deze Gold Race,” schreef hij in zijn column voor Het Laatste Nieuws. “We hebben zijn sprint de afgelopen weken bekritiseerd, maar zondag zat die echt goed. In de achtervolgende groep klopte hij Michael Matthews, een man met een indrukwekkend palmares in de Ardennenklassiekers en altijd snel na zo’n zware en lange eendagskoers.”
Tweede in de Brabantse Pijl en tweede in Dwars door Vlaanderen: de laatste maanden verliepen niet vlekkeloos voor Van Aert. Maar zijn landgenoot steekt hem een hart onder de riem. “Laat dit Wouts meest bevredigende podiumplaats van het voorjaar zijn. Een mooie manier om het seizoen af te sluiten en vooral een echte opsteker richting de Giro, waar ik denk dat hij grote dingen kan bereiken.”
Ook Danielson zag een sterke Van Aert. Hij blikt eveneens terug op de Brabantse Pijl, waar hij de kritiek op de Belg nuanceert. “Ik was vandaag echt verrast door de negatieve commentaren na Wout Van Aerts uitstekende prestatie in de Brabantse Pijl,” zegt hij in zijn analyse op X. “Zien velen wel wat ik zie? Blijkbaar niet. Dus ik nam vanmiddag een paar minuten om mijn gedachten te delen over zijn comeback-prestaties — en hoe die mogelijk wijzen op grotere doelen die de meeste mensen over het hoofd zien.”
