Mathieu van der Poel se v odlični formi, in ves svet bi moral to vedeti. Nizozemski vodja Alpecin-Deceuninck bo v ponedeljek začel na Tirreno-Adriatico po zmagi na Le Samyn. V naslednjih tednih bo sledil svojim drugim velikim ciljem, vsi, vključno z zvezdnikom Tadejem Pogačarjem, pa se bodo morali umakniti z njegovih poti.
Ekipa Emirates-XRG je imela odličen prvi del leta, osvojila dve etapi in skupno zmago na UAE Tour, nato pa je Pogačar dosegel še tretjo zmago na Strade Bianche. To je storil kljub hudi nesreči, kar je še enkrat dokazalo Pogačarjevo superiornost. “Potrebujete malo sreče; tako pač je pri nesrečah. Komaj je zadel steber, vendar je bilo na srečo zanj in za kolesarstvo nasploh, da ni bil preveč poškodovan,” je Van der Poel videl na televiziji, da je bil v redu.
Van der Poel in Pogačar včasih izmenjata sporočila
Po Van der Poelovih besedah ni bilo presenečenje, da je Pogačar kljub poškodbam uspel priti do zmage. Ko so ga vprašali, kdo je njegov najljubši kolesar, je brez oklevanja izbral svetovnega prvaka. “To je enostaven odgovor. Vsi se občudujemo do Tadeja, njegova moč je osupljiva. On je človek trenutka v kolesarstvu. Se kdaj pogovarjava? Ne piševa si vsak dan, vendar občasno izmenjava nekaj besed in imava dober odnos. Medsebojno spoštovanje je prisotno.”
Vendar pa po mnenju Van der Poela Pogačarjeva superiornost prinaša tudi slabosti. Večkrat je opazil, da so ljudje, ki ne želijo videti prevlade enega kolesarja. “A tako je vedno; vedno je nekdo, ki izstopa. Tako je bilo tudi, ko je Visma | Lease a Bike dominirala, in ljudje so bolj navijali za tiste, ki niso bili favoriti; to je slabost takšne superiornosti. Ljudje to dojemajo drugače, ko gre za kolesarstvo; tako pač je.”
Van der Poel je pohvalil Pogačarja po novinarski konferenci na Tirreno-Adriatico
Van der Poel je pohvalil Pogačarja po novinarski konferenci na Tirreno-Adriatico, nato pa so sledile odločne izjave, ki jih je izrekel Filippo Ganna, ki je v imenu INEOS Grenadiers dejal, da se ne boji vladarjev kolesarstva danes. “Zbudim se zjutraj, da premagam druge. Razumem, kaj pravite, vendar se preprosto trudim, da jih premagam vsak dan, kar mi omogoča tekmovanje z najboljšimi.”
Van der Poel je odobril Gannine besede in se jim kasneje pridružil. “Ne bojim se Tadeja, vendar je težko premagati. Enkrat me je že pustil za seboj na Tour of Flanders, ko sem bil v najboljši formi. Ni potrebe, da bi se tega sramoval, ker vidimo, kako močan je v vseh svojih dirkah. Ampak trudim se, da ga premagam, tudi na Sanremu. Če se zjutraj zbudite z mislijo, da ne boste zdržali, je bolje, da sploh ne začnete in pustite njemu, da se pelje do cilja sam.”
Sta Van der Poel in Ganna hitrejša od Pogačarja?
Van der Poel in Ganna imata očitno tudi prednost, saj se zdita oba hitrejša v sprintu, zlasti na Milan-Sanremo (morda tudi na Pari-Roubaix). “Mogoče bom zmagal 8 od 10-krat v sprintu, vendar je Tadej tudi lani sprintal do stopničk,” pravi Van der Poel. “Enkrat sem izgubil sprint proti Asgreenu na Tour of Flanders, ko so vsi pričakovali, da bom zmagal. Po težki dirki ne moreš biti prepričan v nič.”
“Težko bo premagati Pogačarja; on je človek, ki ga je treba premagati,” je ponovil Van der Poel. “To, da nima tega statusa favorita, je lahko prednost. Že je zmagal na dirkah, kot sta Sanremo in Roubaix, in lahko tekmuje svobodno. In kot je poudaril: ‘Na Strade Bianche smo videli, da se lahko v dirki zgodi karkoli; vedno je priložnost za zmago.'”
