Mathieu van der Poel en Wout van Aert waren opnieuw de twee grootste sterren van de afgelopen veldritwinter, ondanks dat ze een ogenschijnlijk steeds korter wordende kalender reden. Gezien de groeiende zeldzaamheid van hun verschijningen, heeft de Belgische veldritlegende Sven Nys zijn zorgen geuit over de toekomst van de discipline.
Een van de punten die Nys aankaart, is de opzet van de moderne UCI Wereldbeker-kalender, met 12 wedstrijden verspreid over 6 landen in slechts 2 maanden. “Geen goede zaak, maar ik heb het nu geaccepteerd,” analyseert de vader van huidig Belgisch en Europees kampioen Thibau Nys in Sporza Daily. “Geef de renners wat ademruimte. Nu neemt niemand de Wereldbeker nog serieus en zijn er veel afzeggingen. Als je de Wereldbeker over het hele seizoen spreidt, krijgen crossers de kans om eens op trainingskamp te gaan.”
Een ander punt van discussie is de keuze om de veldritkalender met twee weken te verlengen na het WK. Daarover is Nys iets milder, omdat dit andere renners de kans geeft om te winnen. “Voor de echte traditionele crossers vind ik de periode van begin oktober tot twee weken na het WK absoluut verantwoord,” zegt hij. “Een aantal dominante renners is er niet meer bij, en dat voelt als een gemis: in de eerste weken van het seizoen en nu na het WK. Maar de renners knokken in die periode voor wat ze waard zijn.”
Toch blijft het grootste probleem de afname van starpower wanneer Van Aert en Van der Poel niet meedoen. En met de groeiende sterstatus van Thibau Nys op de weg, is het waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat ook hij een sterk gereduceerd winterprogramma rijdt. “We moeten er rekening mee houden dat renners combineren en keuzes moeten maken,” legt Sven Nys uit. “Daarom rijden ze steeds minder. Dat geldt niet alleen voor onze discipline. Kijk naar het voorjaar van Mathieu van der Poel. Hij rijdt in het voorjaar ook maar een handvol wedstrijden.”
