Zvezdnik Los Angeles Lakers **Luka Dončić** je dosegel 42 točk in 10 skokov, ko je Slovenija v nedeljo na evropskem prvenstvu zadržala nalet Italije v zadnji četrtini ter zmagala z 84:77 in si zagotovila četrtfinalni obračun proti svetovnim prvakom Nemčiji.
Slovenija je po prvi četrtini vodila z 29:11, Dončić pa je do polčasa dosegel že 30 točk – četrtič na tem turnirju, da je presegel mejo 30 točk na eni tekmi.
Italija je nato pripravila izjemen povratek in se dve minuti pred koncem približala le na točko zaostanka. Hladnokrvni Dončić je nato dvakrat zadel oba prosta meta, presegel 40 točk in odbil Italijane na varno razdaljo.
Gruzija se je prvič v zgodovini uvrstila v četrtfinale z zanesljivo zmago proti Franciji z 80:70.
Igralci Gruzije so po koncu tekme poskakali s klopi, se objemali in slavili, medtem ko so njihovi navijači v Rigi, Latvija, tolkle po bobnih in plesali.
»Neverjetno. Zelo sem vesel, čestitke soigralcem, vsem, vsem našim navijačem v Gruziji in tukaj,« je dejal gruzijski veteran Giorgi Šermadini. »Francija je izjemna ekipa, a danes smo igrali boljše v obrambi in napadu.«
Francija, ki je bila leta 2022 poražena v finalu proti Španiji, se tokrat ni prebila med najboljših osem. Gruzija se bo v četrtfinalu pomerila s Finsko, ki je v soboto izločila Srbijo z Nikolo Jokićem.
Francija je zadela le 6 od 36 metov za tri točke (16,7 %), medtem ko jih je Gruzija zadela 10 od 18 ter izkoristila številne osebne napake Francozov z 20 zadetimi prostimi meti od 24 poskusov.
Gruzija je ob polčasu vodila za točko in na začetku zadnje četrtine že za devet, pri čemer je krilni košarkar Barcelone Tornike Šengelija s svojo atletsko močjo povzročal težave neizkušeni francoski obrambi.
Francoski napad se je mučil in ni znal izkoristiti Guerschona Yabuseleja, ki je v skupinskem delu proti Poljski dosegel 36 točk. Tokrat je bil omejen na 12 točk in večinoma potisnjen iz ugodnih položajev. Zaccharie Risacher, prvi izbor lanskega nabora NBA, je sicer pokazal nekaj igre, ko se je Francija tri minute pred koncem približala na 68:68.
A neučinkovitost pri metih za tri točke je Francijo drago stala, saj nikoli ni uspela narediti odločilnega naleta.
Šengelija je bil navdihujoč z 24 točkami in osmimi skoki, ameriško rojeni Kamar Baldwin pa je prav tako dosegel 24 točk za Gruzijo, ki je že v skupinskem delu premagala Španijo.
»Nikoli nismo nehali verjeti in se boriti,« je dejal Šengelija. »Zahvaljujem se ljudem, ki so prišli v Rigo, da so nas podprli. Čutili smo dodatno energijo.«
Organizator igre Sylvain Francisco je bil najboljši strelec Francije s 14 točkami. Yabusele je ostal pri 12, Risacher pa pri sedmih.
Francoski selektor Frédéric Fauthoux je igral brez Victorja Wembanyame – ki ima težave s trombozo v rami – ter brez pomembnih veteranov Rudyja Goberta in Evana Fournierja.
Branilec Jordan Loyd je dosegel 28 točk, krilni košarkar Mateusz Ponitka pa 19 točk in 11 skokov ob zmagi Poljske proti Bosni in Hercegovini z 80:72, s čimer so si Poljaki zagotovili četrtfinale proti Turčiji.
Središčni igralec Utah Jazza Jusuf Nurkić je bil znova najboljši pri Bosni in Hercegovini z 20 točkami in sedmimi skoki.
V zadnji tekmi osmine finala se je Grčija – ki je v skupinskem delu izločila Španijo – pomerila z Izraelom. Zmagovalec bo igral proti trikratnim prvakom Litvi.
Četrtfinalne tekme bodo v torek in sredo, veliki finale pa prihodnjo nedeljo.
