Met tweevoudig winnaar Jonas Vingegaard in de gelederen is Visma | Lease a Bike de topfavoriet om Tadej Pogacar van zijn Tour de France-troon te stoten. Met een sterk klimteam dat alleen UAE kan evenaren, heeft de Nederlandse ploeg de troeven in handen. En hun geheim wapen is onmiskenbaar Wout van Aert.
Eerst en vooral moet het team rond de Deense kopman het hoofd koel houden in wat een chaotische eerste week kan worden. “We hebben dit soort aanpak al vaker gehad en we weten allemaal dat het hectisch kan zijn,” zegt ploegleider Arthur van Dongen in een interview met *In de Leiderstrui*.
Het parcours is één ding, maar niemand wil fouten maken in de relatief makkelijke openingsetappes. Omdat renners tot het uiterste gaan om fouten te vermijden, ontstaat daar meestal de chaos. “Iedereen wil vooraan zitten en ik denk dat de klassementsploegen daar veel in zullen investeren, terwijl de sprintersploegen ook hun best zullen doen.”
“Sommige etappes zijn wat lastiger in de finale, dat kan ook spektakel opleveren. Ik hoop dat er geen klassementsrenners zijn die minuten verliezen of erger, waar ik niet aan wil denken. Maar met deze parcoursopbouw, die ik begrijp vanuit het oogpunt dat dit ook Frankrijk is, is het altijd gevaarlijker dan een Florence of Bilbao. Dat brengt veel risico met zich mee en dat kan spannend zijn.”
Het grote doel van Visma | Lease a Bike in de Tour de France is uiteraard de eindzege met Jonas Vingegaard – iets waar het hele team zich volledig voor wil opofferen. Zonder uitzonderingen. Zelfs niet voor Wout van Aert. De Belg speelde een cruciale rol in de ultieme coup van Simon Yates in de Giro d’Italia en zijn selectie voor zijn tweede Grote Ronde in 2025 stond buiten kijf.
Maar er liggen ook genoeg etappes voor Van Aert in de openingsweek en het team is niet van plan om zijn kansen volledig in te perken. “Met Wout zullen we de dagen kiezen, maar het grote hoofddoel is duidelijk en dat is dat Jonas die dagen veilig doorkomt.”
