Wout van Aert, een van de meest veelzijdige en gevierde renners in het profpeloton, staat niet alleen bekend om zijn indrukwekkende prestaties op de fiets, maar ook om de sterke basis achter zijn succes: zijn vrouw, Sarah De Bie. In een recent en oprecht eerbetoon sprak de Belgische ster openhartig over de rol die zijn partner speelt in zijn leven en carrière, en noemde haar “de energie in mij.”
Van Aert, die een druk en veeleisend seizoen 2025 achter de rug heeft, met onder meer een memorabele Tour de France, benadrukte dat achter elke krachtige pedaalslag de onvoorwaardelijke steun schuilt van iemand die in hem gelooft, hem voortstuwt en hem met beide voeten op de grond houdt. “Mensen zien wat er op de fiets gebeurt, maar ze zien niet altijd wat er daarachter zit,” zei hij. “Sarah is mijn evenwicht. Ze is mijn anker en mijn bron van kracht.”
Het koppel is samen sinds de vroege jaren van Wout in de sport. Door blessures, overwinningen, teleurstellingen en comebacks heen is Sarah altijd aan zijn zijde gebleven, met aanmoediging in stille momenten en vreugde bij publieke successen. “Er zijn dagen waarop ik fysiek uitgeput ben, mentaal leeg en vol twijfels,” gaf van Aert toe. “Maar haar stem horen of haar glimlach zien, geeft me de motivatie om door te gaan.”
Wout en Sarah trouwden in 2018 en kregen in 2021 hun zoon Georges. Sinds hij vader werd, spreekt van Aert vaker over hoe het gezinsleven zijn kijk op het leven heeft veranderd. “Wielrennen is nog steeds een groot deel van mij, maar er is nu meer in het leven dan alleen winnen,” zei hij. “Als ik thuiskom van een koers, ongeacht het resultaat, word ik met liefde begroet. Dat verandert alles.”
Hoewel Sarah zich meestal uit de schijnwerpers houdt, is ze een vaste aanwezigheid bij belangrijke wedstrijden en mijlpalen. Van Aert herinnerde zich een recent moment tijdens de Tour waarop hij over de dranghekken keek en haar zag in het juichende publiek. “Mijn benen waren op, maar mijn hart maakte een sprongetje toen ik haar zag. Ze gaf me dat laatste duwtje dat ik nodig had,” zei hij. “Ze is echt de energie in mij.”
Wat hun relatie nog sterker maakt, is het wederzijds respect. Van Aert prijst Sarah niet alleen als steunende partner, maar ook als iemand die de emotionele en mentale achtbaan van topsport begrijpt. “Ze weet wanneer ik ruimte nodig heb en wanneer ik een duwtje nodig heb. Dat is zeldzaam,” merkte hij op.
Voor van Aert mag de weg lang en zwaar zijn, met Sarah aan zijn zijde — soms letterlijk aan de finishlijn — voelt hij zich onoverwinnelijk. “Ik kan winnen of verliezen, vallen of opstaan, maar met haar ben ik nooit alleen,” besloot hij.
In een tijd waarin topsport steeds klinischer lijkt, is het emotionele eerbetoon van Wout van Aert aan zijn vrouw een verfrissende herinnering aan de menselijke connectie die grootsheid aandrijft. Liefde is in zijn geval niet slechts achtergrondmuziek — het is een essentieel onderdeel van de motor.
