Wout van Aert heeft zijn recente overwinning in Siena omschreven als een “mentale ommekeer” na een moeizame seizoensstart. Hij gaf toe dat hij nog maar een week geleden twijfelde of hij zijn deelname aan de Giro d’Italia wel zou voortzetten.
De Belgische renner, bekend om zijn veelzijdigheid en veerkracht, reed naar een verbluffende solozege op het historische Piazza del Campo in Siena—een emotioneel hoogtepunt in een jaar dat tot nu toe werd gekenmerkt door blessures en wisselvalligheid.
“Mentaal veranderde dit alles,” zei Van Aert na de overwinning. “Een week geleden vroeg ik me nog af of ik de Giro zou blijven rijden. Ik had het zwaar—niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Deze overwinning herinnert me eraan waarom ik van deze sport houd.”
Van Aert begon aan de Giro d’Italia met de hoop zijn vorm terug te vinden na een voorjaar vol tegenslagen, waaronder een valpartij in Dwars door Vlaanderen die hem wekenlang aan de kant hield. Hoewel hij vastberaden terugkeerde in het peloton, zorgden zijn prestaties in de beginfase van de Giro voor zorgen over zijn vorm en moraal.
De doorbraak kwam in etappe 14, die eindigde in Siena en een parcours met veel gravel kende dat deed denken aan Strade Bianche—een koers waarin Van Aert eerder al uitblonk. Met nog 20 kilometer te gaan viel hij aan, liet hij een selecte groep favorieten achter zich en reed hij solo naar een emotionele overwinning, luid toegejuicht door het Italiaanse publiek.
“Het voelde alsof alles samenkwam,” zei hij. “De benen, de tactiek, de geest. Ik had dit nodig—niet alleen voor de koers, maar ook voor mezelf.”
Team Visma | Lease a Bike bevestigde Van Aerts gevoel en noemde de overwinning een “kantelpunt” in zowel zijn Giro-campagne als zijn seizoensperspectief. Hoewel zijn ambities voor het algemeen klassement zijn bijgesteld, lijkt Van Aert nu herboren en zal hij naar verwachting in de laatste week jacht maken op meer ritwinst.
“De Giro is zwaar—vooral mentaal,” voegde Van Aert toe. “Maar vandaag herinnerde ik me weer hoe sterk ik kan zijn.”
Met het vuur weer aangewakkerd, kunnen wielerfans zich verheugen op een hernieuwde en gemotiveerde Van Aert in dekomende dagen.
