Tiesj Benoot je našel novo konkurenčno obsedenost poleg profesionalnega kolesarjenja, Squadrats, igro, kjer kolesarji poskušajo zasedati čim več kvadratov na Zemlji, ki so natančno označeni. To, kar se je začelo kot nišna dejavnost med kolesarskimi navdušenci, je zdaj prišlo tudi v profesionalni peloton, kjer sta Benoot in Wout van Aert ujeta v bitko za vrh.
Koncepcija je preprosta, a zasvoji. Squadrats je aplikacija, povezana s Stravo, ki spremlja aktivnosti, kot so kolesarjenje, tek, hoja in celo plavanje, da označi kvadratke na virtualnem zemljevidu. Cilj? Zasedati čim več kvadratov in se povzpeti na svetovni lestvici.
“Težko je razložiti, ampak v bistvu je to spletna stran, ki je povezana z vašo Stravo,” je povedal Benoot v podcastu Stamcafé Koers. “Vse vaše Strava datoteke se sinhronizirajo s Squadrats. Svetovni zemljevid je razdeljen na kvadrate velikosti enega na enega milj. Cilj je zasedati čim več kvadratov. To lahko počnete s kolesarjenjem, tekom, hojo, plavanjem … v bistvu karkoli, dokler ni motorno.”
Benoot se je prvič seznanil s Squadratsom od svojega rednega trening partnerja Jarija Vertstraetena. Od takrat se je igra začela širiti po pelotonu, vedno več kolesarjev pa je postalo zasvojenih.
“V tem času je Wout že navajen na to, tudi Sepp Kuss je že na tem. Tudi mnogi francoski profesionalci to poznajo, kot so Arnaud Démare in Kévin Vauquelin.”
“Sam se s tem ukvarjam šele kratek čas, vendar včasih moraš narediti nore stvari, da zasedeš kvadrat. Med pripravami na Mallorci je Wout zapeljal skozi parkirišče hotela, samo da bi dobil tisti kvadrat.”
Kljub Van Aertovi predanosti igri, trenutno Benoot vodi v njuni osebni tekmi, saj je na 31. mestu svetovne lestvice, medtem ko je Van Aert na 43. mestu. Ker profesionalni kolesarji trenirajo in dirkajo po več državah, naravno zasedajo višja mesta na globalni lestvici, saj prevozijo več kilometrov kot povprečen kolesar.
“Pred dvema letoma ni mogel slediti Tadeju Pogačarju na Oude Kwaremontu” – Mathieu van der Poel mora biti na vrhuncu svoje forme, da se bori proti svetovnemu prvaku, pravi Christoph Roodhooft.
Na vrhu Squadrats lestvice ni profesionalni kolesar, ampak francoski kolesarski avanturist Maximilian Schnell, ki je nenadoma postal svetovni številka ena, niti da bi vedel!
“Stravo povežem z vsem, kar lahko. Dejstvo je, da nisem vedel, da imam račun na Squadrats, dokler mi ni prijatelj poslal sporočila: ‘Ali veš, da si številka ena?’ Od takrat sem začel bolj spremljati,” je povedal Schnell.
Za zdaj Squadrats ostaja rastoči trend, vendar Benoot meni, da bi lahko pridobil še večjo priljubljenost med kolesarskimi popotniki in profesionalnimi kolesarji.
“Squadrats je še vedno zelo mlad. Če bi vsi kolesarski popotniki in profesionalni kolesarji bili na Squadratsu in bi še vedno bil prvi, potem bi bil zelo ponosen.”
