Wat een tweedaagse was het voor Visma-Lease a bike in de Giro. Op zaterdag nam Simon Yates onverwacht de roze trui over van Isaac del Toro, een dag later sprintte Olav Kooij naar winst in de slotetappe in Rome. “Dit is moeilijk te beschrijven”, verklaarde Wout van Aert voor de camera’s van Eurosport.
Tijdens de laatste bergetappe was Wout van Aert (30) van goudwaarde om Simon Yates naar de finish te begeleiden, en ook nu speelde onze landgenoot weer een grote rol in de zege van Kooij. Edoardo Affini nam voor het grootste deel van de sprint de lead-out voor zijn rekening, maar het was Van Aert die nog een laatste push gaf voor de Nederlander als een raket aan kon gaan.
“Hij is een truck. Als hij op snelheid is, valt hij gewoon niet meer stil en kan niemand er nog langs”, verklaarde de Belg na afloop. “Het was geweldig om zo de laatste bocht in te gaan, een perfect einde”, vatte hij het samen.
Weinig mensen hadden verwacht dat Simon Yates alsnog de Giro ging winnen. “Het is heel bijzonder en moeilijk te beschrijven. We hadden er zelf eigenlijk ook geen rekening meer mee gehouden. Dit gaat zeker bijblijven”, besloot Van Aert.
Trofeo Bonacossa
Onze landgenoot werd in de slotceremonie van de Ronde van Italië ook nog eens extra in de verf gezet door de organisatie. Hij won de Trofeo Bonacossa, een prijs die is vernoemd naar Alberto Bonacossa – van 1929 tot 1953 eigenaar de bekende sportkrant Gazzetta dello Sport, en wordt toegekend door een jury van journalisten voor de “grootste sportieve prestatie” van de Giro.
Eindwinnaar Simon Yates: “Een belangrijk moment in mijn carrière”
Ook eindwinnaar en ploeggenoot Simon Yates (32) kwam nog kort voor de microfoon, maar had duidelijk nog geen tijd gehad om dit te verwerken. “Het moet nog steeds wat inzinken bij mij. Dat komt ook wel omdat we zaterdagavond nog naar Rome moesten reizen. Ik ben heel trots op dit team, wat we de voorbije drie weken hebben gedaan. En dan nog deze ritoverwinning van Olav Kooij als kers op de taart.”
Simon Yates ziet dit als zijn grootste overwinning ooit. “Dit is echt een belangrijk moment in mijn carrière en er is niets wat dichtbij komt. We gaan deze zege nu zeker vieren, daarna zien we nog wel.”
