Wout van Aert veroverde de tweede plaats achter zijn aartsrivaal Mathieu van der Poel op het WK veldrijden 2025 in Liévin. De Belg slaagde er niet in om zijn vierde wereldtitel te behalen en zijn eerste sinds 2018, waardoor zijn wacht op een nieuwe regenboogtrui voortduurt.
Ondanks dat hij net naast de overwinning greep, bleef de 30-jarige optimistisch en beleefde hij zelfs een onverwacht moment van goodwill. Na het afronden van zijn interviews in de mixed zone werd Van Aert herenigd met zijn Garmin-horloge, dankzij twee jonge Franse kinderen die het op het parcours hadden gevonden. Opmerkelijk genoeg had de zilverenmedaillewinnaar niet eens door dat hij het verloren was. “Het was pas toen ik op de finish wilde drukken dat ik merkte dat het weg was,” vertelde Van Aert aan VTM Nieuws over het vermiste horloge. Tijdens de laatste ronde van de titelstrijd was het ongemerkt van zijn pols gegleden.
Benieuwd waar het was gevonden, nam de Team Visma | Lease a Bike-renner even de tijd om met de kinderen te praten en zijn dankbaarheid te tonen. Als blijk van waardering poseerde hij met hen en zijn teruggevonden horloge voor een foto. “Er zijn nog eerlijke mensen, dat is mooi om te zien,” zei hij.
Met het veldritseizoen achter de rug verschuift Van Aerts focus nu naar de weg. Zijn belangrijkste doelen zijn de voorjaarsklassiekers, waar hij hoopt eindelijk te zegevieren in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix en zo zijn tweede monument binnen te halen. Daarnaast zal hij voor het eerst deelnemen aan de Giro d’Italia, waar hij op zoek gaat naar etappezeges, voordat hij in juli Jonas Vingegaard zal ondersteunen in de Tour de France.
Na een blessuregevoelig 2024 en een wisselvallige wintercampagne zal Van Aert tevreden zijn met zijn zilveren medaille en hopen dat 2025 het jaar wordt waarin hij zijn beste niveau weerhaalt.
