Van Aert zat op de Gulperberg, waar Julian Alaphilippe en Tadej Pogacar aanvielen, te ver van achter en kwam vervolgens in een groepje met onder anderen Remco Evenepoel, Ben Healy en Tom Pidcock terecht. Op de Keutenberg ging Mattias Skjelmose in de achtervolging op de Sloveen. En even later ook Evenepoel.
Te weinig geloof
Op dat moment maakte Van Aert naar eigen zeggen een foutje, zo vertelde hij na afloop tegen de NOS. “Normaal zouden de sterksten voorop zitten, maar misschien laat ik een kans liggen op het moment dat Remco wegrijdt. Dat was een zwaar moment, maar dat heb ik verkeerd ingeschat.”
“Ik had het gevoel dat ik erbij had kunnen zitten. Ik dacht alleen dat Pogacar aan zijn move begonnen was, ik had te weinig geloof dat we nog voor winst reden.”
In de achtergrond reed Van Aert nog wel naar de vierde plaats. Hij won de sprint van het peloton. De veelbesproken sprint van de kopman van Team Visma | Lease a Bike. “Dat was prima. We kwamen zelfs nog dicht, maar je weet dat ze vooraan ook een beetje naar elkaar beginnen te kijken.”
Tevreden over voorjaar
Halfweg koers was er een valpartij, die niet in de uitzending te zien is geweest, waar veel renners bij betrokken waren. Zo ook Van Aert. “Ik kon nog redelijk remmen, maar moest er toch even bij gaan liggen. Ik heb er geen last van gehad, want ik landde boven op een hoop andere renners. Het was een nare valpartij, ik hoop dat iedereen oké is.”
Hoe kijkt Van Aert nu terug op zijn voorjaar? “De overwinning ontbreekt, maar verder ben ik tevreden over de koers die ik heb gereden. Ik was er altijd in de finale, maar er waren er ook overal een paar beter.” Van Aert gaat zich nu focussen op de Giro d’Italia.
