Drie jaar – een kleine eeuwigheid voor een renner als Wout van Aert. De Belg heeft opnieuw de weg naar de zege gevonden in de Grande Boucle, precies drie jaar na zijn laatste overwinning tijdens de tijdrit in Rocamadour in 2022.
In 2022 leverde Van Aert op de voorlaatste dag van de Tour de France een van zijn meest magnetische prestaties. In de 40,7 km lange individuele tijdrit van Lacapelle-Marival naar Rocamadour op etappe 20, verbrijzelde hij de verwachtingen door te winnen in 47 minuten en 59 seconden – een gemiddelde snelheid van meer dan 50 km/u – waarmee hij zijn ploeggenoot en latere eindwinnaar Jonas Vingegaard 19 seconden en Tadej Pogačar 27 seconden voorbleef. Die triomf betekende zijn laatste ritzege in de Tour, en kwam toepasselijk in een tijdrit – een zeldzaam moment waarin hij zelf als klassementsman bovenaan stond.
Fast forward naar 27 juli 2025, exact drie jaar later, en Van Aert stond opnieuw in de schijnwerpers – dit keer in het doorweekte Parijs, bovenop het nieuw ontworpen **Montmartre-circuit voor de slotetappe**. Hoewel Tadej Pogačar eerder op de dag al zijn vierde eindzege had veiliggesteld, was de etappe zelf omgetoverd tot een waar spektakelstuk in plaats van de gebruikelijke ereronde.
Van Aert, rijdend voor Visma–Lease a Bike, bevond zich in een kopgroep van zes, met onder andere klassementsrenners en zijn ploeggenoot Matteo Jorgenson. Op de laatste klim naar Montmartre, met nog 6,4 km te gaan, plaatste Van Aert een perfect getimede en agressieve aanval, waarmee hij zelfs wereldkampioen en geletruidrager Pogačar loste. Hij reed solo naar de overwinning en kwam 19 seconden voor zijn achtervolgers over de finish. Het was zijn tiende ritzege in een Grote Ronde, en pas zijn tweede ooit op de Champs-Élysées/Montmartre-afloop.
De emoties stroomden over bij de finish. Van Aert gaf toe dat hij pas op de laatste meters zeker wist dat hij het zou halen, noemde de overwinning “echt bijzonder” en benadrukte het vertrouwen dat zijn ploeg hem had gegeven. Hij onderstreepte ook het belang van teamwork en het neutraliseren van de klassementstijden voor de veiligheid van de renners voorafgaand aan het circuit.
De ritzege maakte niet alleen een einde aan een drie jaar durende droogte sinds Rocamadour, maar benadrukte ook zijn blijvende veelzijdigheid: van lange, vlakke tijdritten winnen tot het bedwingen van natte, kasseienklimmen in een finale die deed denken aan een eendaagse klassieker. Voor Visma–Lease a Bike was het de tweede ritzege in de Tour van 2025 (de eerste kwam eerder in de Giro als lead-out voor Olav Kooij) en hielp het team zowel de ploegenklassementstitel als een tweede plaats in het eindklassement via Jonas Vingegaard binnen te halen.
Van Aerts overwinning op Montmartre – toepasselijk op de laatste dag van de race – vormde een perfecte boog van zijn tijdrit in Rocamadour in 2022, een prestatie van pure kracht en precisie, naar deze emotionele en tactische triomf in Parijs. Drie jaar later bewees hij opnieuw: als het er écht om gaat, weet hij nog altijd hoe hij moet winnen.
