In het moderne wielrennen zijn legendarische rivaliteiten bepalend geweest, zoals die tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, en Wout van Aert versus Mathieu van der Poel. Maar wat die laatste betreft, denkt de Belgische analist Michel Wuyts dat de jaren waarin Van Aert en Van der Poel elkaar het vuur aan de schenen legden, voorbij zijn.
In een interview met *Wieler Revue* werd Wuyts gevraagd naar zijn mening over het voorjaar van 2025, waarin duidelijk werd dat Van Aert en Van der Poel op een verschillend niveau presteerden. “Het lijkt misschien moeiteloos wanneer Van der Poel koerst, maar dat is een illusie. Het is het resultaat van keihard werken — dag in, dag uit. Hij heeft een ongelooflijk vermogen om zichzelf elke dag weer tot het uiterste te drijven om zijn sportieve doelen te bereiken,” begint Wuyts, lovend over de winnaar van Parijs-Roubaix en Milaan-Sanremo. “De speelse manier waarop hij rijdt, staat in schril contrast met de serieuze, zware trainingsarbeid die erachter zit.”
Ondanks Van der Poels successen is de Nederlandse kopman van Alpecin-Deceuninck regelmatig het slachtoffer van verbaal misbruik door luidruchtige ‘supporters’, zowel op de weg als in het veldrijden. Volgens Wuyts komt dat deels door de rivaliteit met zijn rivaal Van Aert. “Maar laat dat duidelijk zijn — Van Aert zelf heeft daar niets mee te maken,” zegt de ervaren Belg. “Hij heeft allang geaccepteerd dat hij Van der Poel niet kan evenaren. En hij beseft waarschijnlijk dat hij hem misschien nooit meer zal kunnen verslaan in de klassiekers. Van der Poel is op dat vlak gewoon te ver vooruit.”
Maar dat Van Aert die realiteit mogelijk heeft geaccepteerd, betekent niet dat zijn fans dat ook hebben. “Ik denk dat Wout ermee in het reine is gekomen. Maar voor zijn fans is dat een pijnlijke realisatie. En vergis je niet — Wout van Aert heeft een enorme aanhang,” erkent Wuyts. “Vorig jaar presenteerde ik het team tijdens de E3 Saxo Classic. De golf van enthousiasme die over het podium spoelde toen Wout verscheen, was gelijk aan die van alle andere Belgen samen — keer twee.”
“Wout is geen groot prater, maar hij drukt zich geweldig uit in interviews — meestal met veel nederigheid. En ik kan dit met zekerheid zeggen: Wout ontwijkt de waarheid nooit. Als hij niet wint, geeft hij eerlijk toe dat hij is geklopt door iemand die beter was,” vervolgt Wuyts, als verklaring voor de immense populariteit van de Team Visma | Lease a Bike-ster, hoewel hij benadrukt dat ook Van der Poel erg sympathiek is. “Je hoeft mij niet te vertellen dat Van der Poel een fantastische vent is met een charmant karakter — dat weet ik al lang. In elk gesprek dat ik met hem heb gehad, voelde ik altijd een oprechte connectie — meer dan met wie dan ook.”
Genieten als een Bourgondiër! Wout van Aert neemt tijd voor zichzelf na sterke terugkeer in de Giro d’Italia
Legendarische momenten van het wielerseizoen 2024: de geweldige sfeer op Montmartre tijdens de Olympische wegwedstrijd in Parijs. 😍🇫🇷 Mathieu van der Poel en Wout van Aert die samen die helling opvlogen was een prachtig extraatje.
pic.twitter.com/3s4c7OnhIK
