Wout van Aert grapt over ‘annexatie van Vlaanderen’ terwijl training wordt opgevoerd richting veldrit-comeback

Na enkele weken zonder competitie lijkt Wout van Aert zijn ritme weer te vinden. De renner van Visma | Lease a Bike plaatste maandag een rit van 96,9 kilometer op Strava, met als ironische onderschrift: “Annexatie van de Vlaanders voltooid.”

De route vormde een brede lus door het Belgische platteland tussen Eeklo, Sint-Laureins en Knokke, met stukken langs de kust en over de dijken van West-Vlaanderen. In totaal legde Van Aert bijna 97 kilometer af in iets minder dan drie uur, met 227 hoogtemeters — een duidelijk teken dat zijn trainingsomvang weer toeneemt.

Van Aerts laatste rit vormt het sluitstuk van een drukke eerste week terug in gestructureerde training. De 31-jarige genoot van een langer dan gebruikelijke rustperiode, inclusief een culturele trip naar Rome, voordat hij vorige week zijn eerste Strava-rit registreerde — een tocht van 100 kilometer die hij met een knipoog omschreef als “stijf.” Sindsdien voegde hij meerdere wegtrainingen toe, hardloopsessies door het Zwin-natuurgebied, en zelfs een vroege verkenning op zijn veldritfiets langs de stranden van Knokke.

Wanneer rijdt Van Aert weer een wedstrijd?

De Belgische krachtpatser heeft al bevestigd dat hij deze winter terugkeert naar het veldrijden, al heeft hij een vroege start uitgesloten. Zijn laatste koers was op 20 september, en hij benadrukte herhaaldelijk dat hij stap voor stap wil opbouwen voor zijn uiteindelijke terugkeer in de modder. *“Ik neem ongeveer een maand rust, en begin dan in november weer met trainen. We zien wel stap voor stap,”* zei Van Aert eerder dit najaar over zijn plannen voor de komende winter.

Voor nu kunnen fans zijn Strava-activiteiten als beste indicatie zien: Wout van Aert is terug in business — en zijn speelse “annexatie” van Vlaanderen zou zomaar de eerste stap kunnen zijn richting herovering van de modder.