Terwijl het peloton geniet van de eerste rustdag na tien intense etappes, gaf Wout van Aert een inkijk in zijn denkwijze, de strategie van zijn team en wat er nog komt. In een gesprek met VTM NIEUWS oogde de Belgische renner ontspannen maar gefocust, en hij erkende de uitdaging die hem wacht in de eerste echte bergetappe van deze Tour de France.
Met acht gecategoriseerde beklimmingen – waarvan zeven van tweede categorie – luidt etappe 10 het begin in van een zware bergrit. Toch verwacht Van Aert niet dat zijn team, Visma-Lease a Bike, al meteen een bepalende rol zal spelen.
“Het wordt een klassevolle dag,” zei Van Aert. “Het zijn niet de zwaarste bergen van de Tour, maar wel de eerste echte beklimmingen. Dat zorgt altijd voor schifting.”
Hij verwacht dat de klassementsrenners zich zullen laten zien. “Ik verwacht dat de grote namen elkaar gaan testen. De finale is waarschijnlijk te lastig om voor mijn eigen kans te gaan, zelfs vanuit een vlucht. Maar het is nog steeds mogelijk om mee te zitten in een ontsnapping en Jonas Vingegaard te ondersteunen als dat nodig is.”
Hoewel Van Aert zich niet specifiek richt op etappe 10, is hij optimistisch over de kansen van zijn ploeggenoten. “We hebben een sterk allround team met veel klimmers die nu op hun terrein terechtkomen. We hebben misschien niet alles wat de anderen hebben, maar we zijn klaar voor een zware dag.”
Van Aert gaf ook toe dat de vermoeidheid in het peloton toeneemt. “Er is al veel stress geweest in deze Tour. Ik kijk uit naar de rustdag—al moet ik eerst nog 350 kilometer met de bus reizen en lig ik morgen waarschijnlijk de hele dag in bed.”
Vooruitblikkend heeft Van Aert twee etappes aangekruist op zijn kalender. “Etappes 11 en 15 liggen me het best. Dat zijn de twee gemakkelijkste dagen van deze week, en ik denk dat ik daar iets kan proberen.”
Met het herstel begonnen en de strategie in wording, blijft Van Aert een stille dreiging—klaar om toe te slaan op het juiste moment.
