Antwerpen, België – Wielericoon Eddy Merckx is opgenomen in het ziekenhuis in Antwerpen voor een nieuwe heupoperatie, nadat er complicaties waren opgetreden na een eerdere ingreep. De 79-jarige vijfvoudige Tour de France-winnaar zal naar verwachting tien dagen in het ziekenhuis blijven, terwijl artsen zijn herstel nauwlettend volgen.
Merckx onderging oorspronkelijk een heupvervangende operatie op 10 december, waarbij een titaniumprothese werd geplaatst. Die prothese hechtte echter niet aan het bot, wat leidde tot onverwachte complicaties.
“Op 22 maart hebben ze me opnieuw opengesneden en zagen ze dat de prothese nooit aan het bot was vastgehecht—ze zat gewoon los,” legde Merckx uit. “Ik had zo drie maanden en twaalf dagen rondgelopen. De arts zei dat het zeldzaam was. In zijn hele carrière was het maar vier keer gebeurd.”
Na het mislukken van het implantaat kreeg Merckx een gecementeerde prothese, die aanvankelijk veelbelovend leek. “De ochtend na de operatie kon ik al opnieuw gewicht op mijn been zetten,” zei hij. Helaas volgden al snel nieuwe complicaties.
Merckx onthulde dat hij een infectie opliep door een huidbacterie, waarvoor een intensieve antibioticakuur nodig was. “Ik ben nu twee keer in het ziekenhuis geweest. Ik moet twaalf weken lang zware antibiotica nemen—2.700 milligram per dag. Ik heb uitgerekend dat ik er op 18 juli vanaf ben. Het is vervelend, maar ik kan er niets aan doen.”
Ondanks de tegenslagen blijft Merckx kalm en nuchter over het lange hersteltraject. Bekend als “De Kannibaal” vanwege zijn dominante stijl in de jaren 60 en 70, wordt Merckx al decennialang beschouwd als de grootste wielrenner aller tijden. Zijn huidige gezondheidsproblemen hebben veel bezorgdheid en steun losgemaakt bij fans en in de wielerwereld.
Artsen blijven voorzichtig optimistisch over zijn herstel na de nieuwe ingreep. De veerkracht van Merckx, zowel op als naast de fiets, blijft wereldwijd sporters en bewonderaars
inspireren.
