Joxeán Fernández Matxín, ploegleider van UAE Team Emirates – XRG, leidt momenteel João Almeida in de Ronde van het Baskenland, maar uiteraard houdt hij ook één oog op wat Tadej Pogacar komende zondag kan doen in Parijs-Roubaix. Hij vertelt hoe de Wereldkampioen het onderwerp aankaartte.
In een interview in *El Partidazo de Cope* bevestigde hij dat ze uitkijken naar het derde Monument van het seizoen, in wat Pogacar’s debuut zal zijn:
“Het is spannend, het is een totaal nieuwe ervaring voor een renner die waarschijnlijk niet het typische Parijs-Roubaix-profiel heeft, maar die genoeg moed heeft om nieuwe uitdagingen aan te gaan en bovenal niet tevreden is met enkel koersen die hem het beste liggen.”
Matxín sprak over hoe het idee ontstond dat de Sloveen dit jaar zou deelnemen aan de ‘Hel van het Noorden’: “Toen het gepland werd voor het trainingskamp, spraken we erover, en omdat we de Giro d’Italia niet gingen doen, was dit een jaar waarin we het konden proberen. Als je de Giro rijdt, is het ingewikkelder omdat je dan op hoogte traint. Dat verstoort het schema, en als je je voorbereidt op kasseien, doe je dat met totaal andere en veel specifiekere kenmerken.”
“Toen hij dit jaar de kasseien probeerde, zei hij tegen mij – heel nederig – of er misschien een plekje in het team was voor hem om mee te doen. En ja, wat ga je dan zeggen tegen Tadej Pogacar?”
Op de vraag wie de favoriet is voor de race, wijst hij logischerwijs naar de winnaar van de laatste twee edities, Mathieu van der Poel, en geeft daar een overtuigende reden voor:
Voormalig Barça-coach Luis Enrique kiest zijn 3 favorieten om Parijs-Roubaix 2025 te winnen
“Ik denk dat het duidelijk is dat Van der Poel de nummer één moet zijn, niet alleen omdat hij vorig jaar won, maar omdat hij simpelweg een veel betere klassiekerrenner is dan Tadej Pogacar, daar bestaat geen twijfel over. Een renner met meer kilo’s op het vlakke kan simpelweg krachtiger zijn, zeker als het gaat om absolute kracht.”
Hij wilde ook duidelijk maken dat hij Parijs-Roubaix niet als de gevaarlijkste race ter wereld beschouwt, en dat het risico op valpartijen overal bestaat. Ook benadrukte hij dat Pogacar sowieso zal rijden zondag, zelfs als het – zoals voorspeld – regent:
“Eerlijk gezegd, nee. Natuurlijk kan elke strook lastig zijn als je hem niet onder controle hebt… maar ik zeg je ook dat hij in Luik zijn scafoïd brak door een renner voor hem, en daar kon hij niets aan doen. Hij viel in de Strade toen hij op kop lag, en gelukkig gebeurde er toen niets. Onzekerheid en valpartijen zijn helaas het abc van het wielrennen, maar dat is nu eenmaal de sport, wielrennen, en dat moet je accepteren zoals het is.”
