Team Visma | Lease a Bike kon in de GP de Québec niet meestrijden om de overwinning. Wout van Aert en Tiesj Benoot eindigden beiden net buiten de top tien. Aanvaller Julian Alaphilippe triomfeerde in de openingswedstrijd van de Canadese dubbel.
In een zonnig Québec legde het peloton achttien rondes af op een plaatselijk circuit in de Canadese stad op vrijdag. Na een rustige start en een lange ontsnapping van een kleine kopgroep kwam de eendagswedstrijd zo’n tachtig kilometer voor de finish tot leven. Enkele sterke renners, onder wie Christophe Laporte, zorgden kortstondig voor een breuk in het peloton. Een nieuwe groep reed weg, waarna de renners van Team Visma | Lease a Bike zich aan de kop van het peloton nestelden.
Met het enthousiaste publiek langs de kant liep het tempo op. Ondanks meerdere pogingen van verschillende renners kon het gat met de leiders niet worden gedicht. In de slotronde plaatste Alaphilippe een aanval vanuit de kopgroep, die beslissend bleek. Daarachter sprintten Van Aert en Benoot net buiten de top tien in het achtervolgende peloton.
“Wij waren niet goed genoeg gepositioneerd toen de finale begon”, blikt Van Aert achteraf terug. “We konden de tegenaanvallen niet volgen en de achtervolging kwam nooit echt op gang. Het plan was dat Tiesj en ik iets zouden sparen voor de laatste ronde. Helaas is dat niet gelukt.”
De Belg vervolgt: “We moesten iets te vroeg reageren om aanvallen te neutraliseren. Bij de laatste beklimming reden we niet meer voor de winst maar enkel voor een ereplaats. Er had vandaag zeker meer ingezeten, maar ik moet ook toegeven dat ik simpelweg de benen niet had om te winnen. Ik kijk met gemengde gevoelens terug.”
De Canadese dubbel wordt zondag afgesloten met de GP de Montréal. Het zwart-gele team krijgt dan een nieuwe kans, dit keer op een parcours met meer dan 4.500 hoogtemeters.
