De WK wielrennen in Kigali moeten normaal de absolute top van de sport tonen meeslepende prestaties, iconische zeges en momenten van sportieve eenheid. Maar de editie van 2025 leverde ook een ongemakkelijk verhaal op, toen UCI-voorzitter David Lappartient per vergissing Tadej Pogačar in plaats van Remco Evenepoel feliciteerde met de winst in de individuele tijdrit bij de elite mannen.
De misser gebeurde op sociale media, waar Lappartient snel een bericht plaatste waarin hij Pogačar prees om zijn “briljante rit naar de regenboogtrui.” Het probleem? Pogačar had inderdaad sterk gereden, maar strandde net naast het podium, één seconde verwijderd van brons. De échte winnaar was Belg Evenepoel, die in de Rwandese hitte zijn palmares uitbreidde met nog een wereldtitel na een dominante demonstratie.
Schermafbeeldingen van het verkeerde bericht verspreidden zich razendsnel. Wielerfans merkten de fout onmiddellijk op: sommigen reageerden met humor, anderen met ergernis. “Remco verdient de eer — het is niet dat hij moeilijk te herkennen is,” sneerde een fan, terwijl een ander grapte dat Evenepoel voortaan maar een ID-kaart bij zich moest dragen voor officials. Binnen korte tijd volgden talloze memes die foto’s van Evenepoels zege vierden tegenover Lappartients verkeerde lof voor Pogačar.
Het voorval onderstreepte ook de gevoelige verhoudingen binnen de sport. Pogačar en Evenepoel zijn de twee grootste sterren van hun generatie, elk gesteund door vurige supporters en nationale trots. Dat de UCI-voorzitter in zo’n prestigieuze wedstrijd de verkeerde renner feliciteerde, kwam bij sommigen over als slordig, zo niet respectloos. Zeker omdat Evenepoel in het verleden al vaker het gevoel had niet volledig gewaardeerd te worden ondanks zijn indrukwekkende prestaties.
Binnen enkele uren probeerde de UCI de fout recht te zetten. Het oorspronkelijke bericht werd verwijderd en vervangen door een nieuwe felicitatie aan Evenepoel voor zijn “fantastische overwinning en opnieuw een bewijs van zijn klasse.” Maar de schade was al aangericht: de gecorrigeerde post kreeg veel minder aandacht dan de mislukte versie.
Voor Pogačar was de situatie eveneens ongemakkelijk. De Sloveen lachte de verwarring weg en zei tegen journalisten: “Ik was het deze keer niet. Remco verdient dit.” Zijn sportieve reactie voorkwam dat het incident kunstmatig tot rivaliteit werd opgeblazen, maar het voorval bleef nog dagenlang gespreksonderwerp onder wielerfans.
Evenepoel zelf koos voor de hoge weg en postte een foto van zijn gouden medaille met het onderschrift: “Geen twijfel dit keer.” Een subtiele steek die duidelijk maakte dat hij zich bewust was van de fout, zonder er een groot drama van te maken.
Voor de UCI was dit echter opnieuw een bewijs hoe scherp het toezicht is in het digitale tijdperk, waar één misstap meteen uitvergroot wordt. Wat een puur feestmoment voor Evenepoel had moeten zijn, werd overschaduwd door een communicatieblunder.
