Pour Joxean Matxin, il n’y a pas de secret derrière la campagne historique 2025 d’UAE Team Emirates – XRG : il y a simplement Tadej Pogačar. Le Slovène a, une fois de plus, été au cœur de tout alors que l’équipe réécrivait les livres d’histoire avec 95 victoires le total le plus élevé jamais réalisé par une formation professionnelle.
Travailler avec Pogačar est très facile. Il nous simplifie la vie », a confié Matxin à Marca. C’est un leader à l’écoute, qui aime ce qu’il fait, qui inspire. Il est le meilleur coureur du monde depuis cinq ans. C’est unique. Il a du talent, de la faim, et une capacité à se réinventer chaque saison qui le distingue de tous.
La saison 2025 de Pogačar a tenu du mythe : victoire au Tour de France, aux Championnats du monde, aux Championnats d’Europe et sur trois Monuments Flandres, Liège et Lombardie sans oublier ses succès à Strade Bianche, à la Flèche Wallonne et au Critérium du Dauphiné. Même dans les courses qu’il n’a pas remportées, il n’a jamais été loin du podium.
Matxin estime que ce qui distingue le Slovène, ce n’est pas seulement son palmarès, mais aussi sa manière de courir. Sa façon de courir – attaquer de loin, prendre des risques – a redonné de l’émotion à ce sport , a-t-il expliqué.
Une réussite collective record
Si le génie de Pogačar continue de définir l’identité de l’équipe, Matxin insiste sur le fait que le succès d’UAE repose avant tout sur une structure devenue la référence absolue du cyclisme. Sous la direction de Matxin et Mauro Gianetti, la formation émiratie s’est transformée en machine à gagner, capable de dominer sur tous les terrains et sur tous les continents.
Nous n’avons pas atteint 100 victoires, mais presque – et nous avons battu le record , a rappelé Matxin. Honnêtement, je n’ai jamais vécu une chose pareille. Les chiffres sont incroyables, mais ce que j’apprécie le plus, c’est la manière dont nous les avons obtenus.
Les 95 victoires d’UAE ont effacé le record détenu depuis 2009 par Columbia-HTC. Derrière les plus de vingt succès de Pogačar, l’équipe a pu compter sur une contribution impressionnante de l’ensemble de l’effectif : Isaac del Toro, révélation de la saison, a signé 18 victoires, João Almeida 10, Juan Ayuso 8, Brandon McNulty 6 et Jay Vine 5. Au total, 20 coureurs différents ont levé les bras au moins une fois un exploit que Matxin attribue à un équilibre méticuleux et à une confiance interne solide.
La clé, c’est de donner à chacun son espace , a-t-il expliqué. Nous gardons notre structure et nos règles. Il y a de bons moments et des moments plus difficiles, mais tout le monde sait ce qu’on attend de lui.
Cette discipline et cette clarté ont permis à UAE de presque doubler le total de victoires de ses plus proches rivaux. Soudal – Quick-Step a terminé loin derrière avec 54 succès, suivie de Lidl-Trek (46) et Visma | Lease a Bike (40).
Préserver l’harmonie au sein d’une équipe aussi puissante, reconnaît Matxin, demande de la transparence. Tout le monde connaît son rôle — quand il a de la liberté et quand il doit travailler pour l’équipe. Le secret, c’est de tenir parole et de savourer le succès collectif.
Le départ d’Ayuso vers Lidl-Trek et l’émergence de Del Toro ne sont, selon lui, que des étapes naturelles dans l’évolution du projet. Ma relation avec Ayuso est bonne. Je lui souhaite le meilleur. C’est comme une rivière : elle coule, et il faut laisser les choses suivre leur cours.
Del Toro, lui, incarne l’avenir du projet UAE. Del Toro nous permet de repenser nos stratégies, a souligné Matxin. Il est intelligent, humble, travailleur, et son potentiel est énorme. Il n’y a pas d’urgence, mais sa présence ouvre de nouvelles perspectives sur de nombreuses courses.
Même après une saison sans précédent, le ton de Matxin reste empreint d’ambition plutôt que de satisfaction. Exceptionnelle – mais il y a encore de la marge , a-t-il insisté. Nous avons poussé fort, de manière responsable, sans jamais nous relâcher. L’objectif était de progresser, et c’est ce que nous avons fait.
Interrogé sur les ambitions futures, Matxin a confirmé que les priorités de Pogačar demeurent inchangées malgré les rumeurs d’un possible doublé Giro–Vuelta. Pour l’instant, c’est le Tour et les Mondiaux. C’est le plan. Nous verrons plus tard. S’il décide un jour de changer, ce sera par passion – pas par stratégie.
Pour l’Espagnol, le vrai défi réside dans la capacité à conserver la même faim qui a façonné leur ascension. Quand tout va aussi bien, le danger, c’est de se reposer. C’est pourquoi nous pensons déjà à 2026. Nous voulons continuer à grandir. Gagner, c’est formidable, mais la manière de gagner compte encore plus. Notre devoir, c’est de ne jamais perdre la passion.
La saison 2025 d’UAE Team Emirates restera comme une leçon d’équilibre : l’harmonie parfaite entre leadership, profondeur et ambition. Pogačar en est le visage, mais derrière lui se dresse un collectif construit avec une précision remarquable par Matxin et Gianetti.
