Wout van Aert beleefde een enorm teleurstellende prestatie tijdens de E3 Saxo Classic op vrijdag, waarbij hij op geen enkel moment betrokken was bij de beslissende bewegingen. De race werd volledig gedomineerd door Mathieu van der Poel, die solo wegreed voor een dominante overwinning.
Van Aert, die pas net terug was van een trainingskamp op hoogte, leek gedurende de race niet in zijn beste vorm te verkeren. Zijn gedempte optreden trok veel aandacht, vooral gezien hoe belangrijk deze periode van het voorjaar is voor de Belgische ster.
Op de Live Slow, Ride Fast podcast sprak voormalig pro Thomas Dekker zijn medeleven uit voor Van Aert en betreurde hij het gebrek aan een directe strijd tussen de langdurige rivalen.
Eddy Merckx over Tadej Pogacar: “Je zou kunnen zeggen dat hij niets te winnen heeft in Roubaix. Maar ik kan me voorstellen dat hij dat voor zichzelf wil.”
Eddy Merckx over Tadej Pogacar: “Je zou kunnen zeggen dat hij niets te winnen heeft in Roubaix. Maar ik kan me voorstellen dat hij dat voor zichzelf wil.”
“Ik ben een wielerfan en je wilt een gevecht zien,” zei Dekker. “Milan-Sanremo was prachtig omdat Pogacar Van der Poel niet van zich af kreeg, we hebben dat duel zo vaak in het veldrijden gezien. Je wilt Van der Poel tegen Van Aert. Dat voel ik meer dan Van der Poel tegen Pedersen, omdat dat nooit echt een duel is geweest.”
Na te hebben gezien dat Van Aert terugkwam van zijn trainingskamp in de bergen, had Dekker gehoopt op een sterke prestatie om de volgende fase van zijn klassieker-campagne te starten. Maar nu Van der Poel en Pogacar blijven domineren, vreest hij dat de komende weken in hetzelfde patroon zullen verlopen.
“Je hoopt dat hij van de bergen komt en een kick-start maakt voor de komende weken. Ik hoop van niet, maar er is een grote kans dat het volgende week niet gaat lukken. Van der Poel en Pogacar zijn beter dan iedereen, Van Aert moet een grote stap maken.”
Belgische politie opent onderzoek naar toeschouwer die op Mathieu van der Poel spuugde: “Dit soort gedrag tolereren we absoluut niet.”
Belgische politie opent onderzoek naar toeschouwer die op Mathieu van der Poel spuugde: “Dit soort gedrag tolereren we absoluut niet.”
Dekker suggereerde ook dat Van Aert’s pogingen om de laatste weken invloed uit te oefenen op de races niet tot succes hebben geleid, niet door gebrek aan inzet, maar door een merkbare dip in kracht en scherpte.
“Ik zie Van Aert de laatste tijd af en toe proberen weg te rijden of een gat te dichten, maar hij komt er niet. Hij kan de kracht niet leveren om weg te komen of iets recht te zetten. De kans dat dat volgende week anders is, is heel klein. Laat staan dat je beter bent dan Van der Poel.”
Er is groeiende bezorgdheid dat Van Aert’s langlopende doel om een cobbled Monument te winnen steeds verder buiten bereik komt. Dekker waarschuwt dat als de verwachtingen verschuiven van winnen naar simpelweg op het podium eindigen, dit een keerpunt in de carrière van de Visma-renner kan betekenen.
Michele Bartoli maakt Wout van Aert terecht in zijn afwezigheid in Milano-Sanremo: “Wanneer je iets van hem verwacht, levert hij niet.”
“Alles is gericht op het winnen van een Monument, maar binnenkort zal hij blij zijn met een tweede of derde plaats. Als dat de logica wordt, zal er gewoon een verandering in zijn carrière komen.”
Hoewel hij Team Visma | Lease a Bike nog steeds competitief vindt, gaf Dekker toe dat het niet realistisch lijkt om Van Aert in zijn huidige vorm te verwachten dat hij Van der Poel verslaat.
“Maar ik kijk nog steeds naar Visma die die race wint, en ik denk dat ze daar ook zo aan de start zullen staan. Is dat realistisch? Het lijkt niet zo. Ik denk dat hij heel blij zal zijn als hij tweede of derde wordt. Ik hoop dat dat hoop geeft voor een extra stap in de toekomst, want Van der Poel zal ook op een gegeven moment minder goed zijn.”
