De 2025 mannen Milan-San Remo was een legendarische Classicissima, voor de geschiedenisboeken en vooral voor Mathieu van der Poel.
De Nederlander versloeg Filippo Ganna en Tadej Pogačar na een ongelooflijke drieduizendrittenstrijd van de Cipressa naar de Poggio en naar de Via Roma-finish.
Van der Poel is de eerste rijder in 17 jaar die een tweede Milan-San Remo wint, terwijl Alpecin-Deceuninck voor de derde keer op rij zegevierde na van der Poels overwinning in 2023 en Jasper Philispen’s sprintzege in 2024.
De laatste hattrick was van het Molteni-team toen Michele Dancelli in 1970 won en daarna Eddy Merckx in 1971 en 1972. Van der Poel heeft nu zeven Monument Classics gewonnen, gelijk aan zijn grootste klassiekerrivaal Pogačar, maar Merckx blijft de Cannibal met 19.
Pogačar was weer eens agressief en indrukwekkend in zijn poging om de Milan-San Remo te winnen en zette een nieuw record van 9:00 op de Cipressa-klim. Van der Poel gaf toe dat hij op zijn allerbeste moest zijn om hem te verslaan.
“Ik denk dat dit een van mijn beste momenten van vorm ooit is,” zei hij in de persconferentie na de race, nadat hij wat tijd had genomen om zijn emoties en succes te laten bezinken.
“Ik heb deze winter meer getraind dan ooit en realiseerde me dat ik de trainingsbelasting kan beheren. Ik voelde me echt goed in de Tirreno-Adriatico, maar ik wist dat ik met een week rust op mijn best zou zijn.
“Opnieuw een jaar met een andere Monumentoverwinning is iets om trots op te zijn. Drie keer op rij winnen zal misschien nooit meer gebeuren. Het is iets om te koesteren.”
Van der Poel legde voor de Milan-San Remo aan Cyclingnews uit hoe zijn eerdere grote klassiekeroverwinningen hem de innerlijke rust en zelfvertrouwen hebben gegeven om met helderheid en overtuiging te racen, zelfs tegen Pogačar.
“Tadej is ieders rivaal, dus als je hem kunt verslaan, ben je dicht bij de overwinning,” suggereerde van der Poel.
“Hij is niet alleen een van de beste klassiekerrijders, maar ook een van de beste Grand Tour-rijders. Hij is een generatie-talent, dat is zeker. Ik ben blij om tegen hem te racen en als je hem verslaat, is het speciaal.
“Ik ben heel blij en trots om de Milan-San Remo voor de tweede keer te winnen. Elke Monument is speciaal, maar deze is extra speciaal vanwege de manier waarop de race zich ontwikkelde.”
Van der Poel kon meegaan met Pogačar toen hij aanviel op de Cipressa en opnieuw op de Poggio. Hij viel hem zelfs aan nabij de top van de iconische klim, om te proberen Pogačar pijn te doen en te testen.
“Ik probeerde echt solo te gaan, omdat je nooit weet in een sprint zoals deze na een zware race,” legde hij uit.
“Hij ging helemaal all-in een paar keer om mij droog te krijgen, dus ik probeerde hem ook een beetje te breken en tegenaan te vallen, maar hij reageerde. Pogačar is niet traag en Ganna is ook snel. In races zoals de Milan-San Remo gaat het niet om wie de snelste is, maar wie de sterkste is.”
“Ik denk dat ik hem verraste door mijn sprint te lanceren met 300 meter te gaan. Mensen denken dat ik een korte sprint prefereer, omdat het een paar keer werkte, dus niemand verwachtte dat ik van ver zou lanceren. Je hebt de benen nodig om dat te doen, maar het was een belangrijke factor in mijn overwinning.”
