Het technische en veeleisende cyclocrossparcours van Zonhoven behoort tot de zwaarste op de kalender, zelfs zonder sneeuw en ijs. Dit weekend hebben heel wat renners ondervonden hoeveel moeilijker de wedstrijd wordt onder zulke omstandigheden, met Belgisch kampioen Thibau Nys als een van de slachtoffers van de spekgladde ondergrond.
“Op een stuk waar de snelheid echt heel hoog lag, was het gewoon ijs. Ik kon het niet meer corrigeren. Toen ik viel en de schade inschatte, voelde ik dat ik zelf oké was. Maar natuurlijk heeft die crash mijn hele wedstrijd verprutst. Ik was net goed bezig en reed goed,” vertelde Nys aan Sporza.
Nys reed in de vierde ronde van de wedstrijd van zondag aan kop van de achtervolgende groep, op 19 seconden van wereldkampioen Mathieu van der Poel, en voerde het tempo op in een poging het gat naar de leider te dichten.
Vooraan had Van der Poel ondertussen zowel een lekke band voor als achter moeten overleven, maar hij hield halverwege de acht ronden tellende race stand aan de leiding.
Nys, die de dag begon als tweede in het UCI Wereldbekerklassement, draaide het tempo op in de achtervolging. Daarbij verloor hij echter de controle over zijn fiets, gleed weg op het ijs en kwam ten val tegen de afzettingen langs het parcours.
Alsof dat nog niet genoeg was, brak de 23-jarige bij de val ook zijn stuur, waarbij de rechter drop volledig afbrak van de rest van het stuur.
Toen hij de finishlijn passeerde, was Nys al teruggevallen naar de 11e plaats op 1:03, maar doordat hij ook nog te voet door de beroemde Kuil-zandbak moest, zou hij nog verder terugzakken.
Meer dan vier minuten na zijn crash bereikte Nys uiteindelijk de materiaalpost voor een fietswissel, maar toen was hij al volledig uit de strijd voor een topklassering en reed hij op meer dan twee minuten achterstand.
Uiteindelijk finishte hij als 19e, op 3:22 van de winnaar.
