Tadej Pogačar en zijn UAE Team Emirates-XRG ploeg zullen de komende dagen beslissen en bekendmaken of de Sloveen de Paris-Roubaix zal rijden, waarbij de Hel van het Noorden Pogačar de ultieme kans biedt voor revanche na zijn nederlaag in Milaan-San Remo.
Pogačar was op de lippen van zijn teleurstelling over de nederlaag in Milaan-San Remo, maar zal binnenkort een definitieve beslissing moeten nemen.
“Ik kan daar niets over zeggen,” zei hij kort tijdens een post-race interview.
Zijn teammanager Mauro Gianetti was iets meer spraakzaam toen hem door Cyclingnews werd gevraagd, iets in tegenspraak met een opmerking van sportdirecteur Joxean Matxin, die had gezegd dat de beslissing al genomen was, maar nog niet was aangekondigd.
“Het doel was om Milaan-San Remo te rijden en daarna rustig een beslissing te nemen over Paris-Roubaix en naar de toekomst te kijken,” zei Gianetti.
“In de komende twee of drie dagen zullen we beslissen.”
Pogačar voedde de speculatie dat hij Paris-Roubaix wilde rijden toen hij begin februari onverwachts een verkenning deed op de kasseien van Noord-Frankrijk. Hij suggereerde ook om de race te rijden in een recent Frans radio-interview.
Pogačar heeft Il Lombardia, de Tour van Vlaanderen en Liège-Bastogne-Liège gewonnen en zal ongetwijfeld ooit Milaan-San Remo winnen, waardoor alleen Paris-Roubaix nog ontbreekt om de set compleet te maken.
Gianetti en andere teamleden maken zich echter zorgen dat de kans dat Pogačar valt tijdens Paris-Roubaix en zijn voorbereiding op de Tour de France, zijn grote doel voor 2025, in gevaar zou kunnen brengen, een te groot risico is. Pogačar’s valpartij in de Strade Bianche heeft de zorgen alleen maar vergroot.
“Ik blijf tegen hem zeggen dat hij moet wachten voordat hij het doet, om geen risico’s te nemen, want hij zou zich echt kunnen bezeren,” zei Gianetti na de Strade Bianche.
“Een slechte val zou de Tour de France en misschien zelfs het hele seizoen in gevaar kunnen brengen. Ik hoop dat hij het dit jaar niet doet, en ik zal het hem nogmaals zeggen: er is nog tijd in zijn carrière om Paris-Roubaix te rijden.”
Het lijkt echter dat als Pogačar besluit dat hij Paris-Roubaix wil rijden, niemand in het team zijn beslissing kan of zal uitdagen.
Enkele goed geïnformeerde mensen beweren dat Pogačar uiteindelijk op zondag 13 april in Compiègne aan de start zal staan voor een nieuwe strijd met Mathieu van der Poel.
Hun eerste revancheduel na Milaan-San Remo zal in twee weken plaatsvinden tijdens de Tour van Vlaanderen, wat betekent dat als Pogačar in Oudenaarde zou winnen, Paris-Roubaix de beslissende race tussen de twee zal kunnen worden in dit jaar’s voorjaarsklassiekers.
