Po prepričljivi zmagi na Dirki po Flandriji pretekli konec tedna si Tadej Pogačar zdaj postavlja nov cilj: sloviti tlakovci dirke Pariz–Roubaix. Slovenski zvezdnik, znan po svoji vsestranskosti in napadalnem slogu, bo to nedeljo debitiral na tej izčrpavajoči enodnevni klasiki ter se podal na neznano ozemlje ene najtežjih dirk v kolesarstvu.
Pogačarjeva zmaga na Flandriji — njegova druga na tem prestižnem belgijskem spomeniku — je še enkrat potrdila njegov status v svetovnem vrhu. A Pariz–Roubaix predstavlja povsem drugačen izziv. Z več kot 50 kilometri tresočih tlakovcev, nepredvidljivim vremenom in zgodovino, ki je zlomila že mnoge najboljše kolesarje, je ta dirka daleč od gorskih etapnih dirk, na katerih si je Pogačar zgradil večino svojega slovesa.
Thierry Gouvenou, eden vodilnih francoskih organizatorjev dirk in ključni snovalec trase Dirke po Franciji, je v intervjuju za Cyclism’Actu komentiral pomen Pogačarjeve udeležbe: »Videti kolesarja, kot je Tadej, na Roubaixu, je razburljivo za ves šport. Ne počiva na lovorikah — premika meje,« je dejal Gouvenou. »A Roubaix ne odpušča zlahka. Tudi prvaki tukaj lahko pokleknejo.«
Pogačarja vsekakor čaka huda konkurenca in množica neznank. Nepredvidljivost Roubaixa — od mehanskih težav do padcev na spolzkih tlakovcih — pomeni, da pogosto niti forma niti pripravljenost nista odločilna. Odločata pogum in sreča.
A če kdo lahko premaga verjetnosti, je to Pogačar. Z zmagami na Dirki po Franciji, Liège–Bastogne–Liège in Flandriji že v svojem življenjepisu, 25-letnik še naprej preoblikuje predstave o tem, kaj je mogoče na največjih kolesarskih dirkah.
Vse oči bodo to nedeljo uprte v sever Francije, ko se bodo navijači spraševali: lahko Pogačar osvoji »Pekel severa« in svoji zbirki doda še en spomenik?
