De wereldkampioen jaagt niet op ‘wraak’ in de tweede confrontatie van het seizoen tegen de Nederlander, wil een sprintfinish naar Oudenaarde vermijden
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) heeft benadrukt dat er geen sprake is van ‘wraak’ tegen Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) tijdens de Tour of Flanders op zondag, nadat hij bijna twee weken geleden de legendarische Milan-San Remo aan de Nederlander had moeten laten.
De wereldkampioen arriveerde dinsdagavond in België, voordat hij woensdag een snelle verkenning van Parijs-Roubaix voltooide en vandaag, voorafgaand aan zijn Monument-herschijn tegen de Nederlander, sprak met de pers, waaronder Cyclingnews.
Pogačar benadrukte de sterke punten van de Nederlander, die hij vorig jaar op de Oude Kwaremont achter zich liet om de Flanders te winnen, maar die in 2022 van hem won toen hij vierde eindigde in een tweekoppige sprint. De Sloveen toonde uiteraard veel bewondering voor de drie keer winnaar van de Ronde, maar wees ook op manieren waarop hij zou kunnen proberen om hem te verslaan.
“Ik weet niet waarom ik bitter zou zijn of op zoek zou zijn naar wraak, niemand heeft iets verkeerds tegen me gedaan, dus er is niets van wraak,” zei Pogačar donderdagmiddag in het Parkhotel in Waregem.
“In San Remo versloeg hij me best goed, maar dit is een andere race. Flanders is iets vermoeiender, het wordt moeilijker door de dag heen. Maar dit is zijn favoriete terrein – kasseien en kleine klimmetjes, dus hij zal opnieuw heel moeilijk te verslaan zijn.
“Maar ik ben hier om te racen voor de overwinning, dus ik zal mijn best doen om te winnen.”
Cameraflitsen flitsten en verschillende leden van de internationale pers verzamelden zich om de opmerkingen van Pogačar te horen voorafgaand aan het belangrijkste Vlaamse evenement in Flanders. Hij had een frisse coupe en sprak met dezelfde bescheidenheid als altijd toen hem werd gevraagd de beste eigenschappen van de twee renners te vergelijken.”
