Tadej Pogačar had genoeg redenen om tevreden te zijn nadat hij zijn tweede opeenvolgende ritzege boekte in het Critérium du Dauphiné en zo zijn greep op de gele leiderstrui verstevigde voorafgaand aan de slotrit. Toch gaf de kopman van UAE Team Emirates-XRG toe dat hij niet blij was met de tactieken van zijn rivaal Visma-Lease a Bike, die probeerde druk uit te oefenen tijdens de afdaling vanaf het hoogste punt van rit zeven op de Col de la Croix de Fer.
“Ze vielen aan richting de top van de Croix de Fer, en ik denk dat ze me wilden lossen in de afdaling. Ze namen wat risico’s in de eerste paar kilometers van de afdaling, en dat vond ik niet prettig, maar dat is het moderne wielrennen,” zei Pogačar in zijn interview na de etappe.
“Vandaag wilden wij de controle nemen op alle beklimmingen, maar Visma probeerde het met al die aanvallen,” zei Pogačar over een rit waarin hij uiteindelijk geïsoleerd kwam te zitten tegenover vier Visma-renners, onder wie zijn belangrijkste rivaal Jonas Vingegaard.
Tadej Pogačar wint de koninginnenrit (etappe 7) van het Critérium du Dauphiné en leidt Jonas Vingegaard met 1:01 voorsprong voor de slotdag
‘Die deed pijn’: Tadej Pogačar viert verrassende sprintzege in het Critérium du Dauphiné
Tadej Pogačar pakt gele trui in het Critérium du Dauphiné met solo-overwinning in etappe 6
Hoewel UAE-ploeggenoot Pavel Sivakov erin slaagde terug te keren naar de groep van de gele trui vóór de slotklim naar Valmeinier 1800, en daar uitstekend werk leverde in steun van zijn kopman, zei Pogačar dat hij besloot aan te vallen toen hij opnieuw alleen stond tegenover Vingegaard en drie van diens ploeggenoten.
“Toen Pavel terugkwam, nam hij opnieuw de controle en was alles weer onder controle. En op de laatste klim zei Pavel dat hij niet veel meer kon doen en bereidde hij mij voor op de aanval. En ik besloot er volledig voor te gaan, omdat ik geen aanvallen van achteruit wilde riskeren,” zei de UAE-kopman.
“Het was eigenlijk een verdedigende zet, om niet van alle Visma-renners aanvallen te krijgen,” voegde hij eraan toe. “Ik zette aan en hield een goed tempo tot aan de top. Ik was echt blij dat ik de trui op deze manier kon verdedigen.”
Gevraagd naar Vingegaard, die slechts 14 seconden achter hem eindigde, zei Pogačar: “Jonas was vandaag zeker erg sterk. Maar ik wilde ook niet té diep gaan. Het was superheet en een lange, lange klim. Gelukkig had ik genoeg voorsprong om in de laatste kilometer wat te kunnen herstellen.”
In een interview met ITV zei Vingegaard dat hij tevreden was met zijn prestatie, vooral met het oog op de Tour de France, die over drie weken begint. “Ik probeerde te volgen, net als gisteren. Ik moest wat gas terugnemen, maar ik denk dat ik alsnog een heel, heel goede prestatie heb geleverd en tevreden mag zijn met hoe ik het deed vandaag.
“Ik kon de cijfers zien, en het waren eigenlijk best goede cijfers. Opnieuw was Tadej vandaag gewoon beter. Dus proficiat aan hem.”
Gevraagd naar zijn vorm richting de Tour zei Vingegaard: “Ik hoop dat deze wedstrijd me helpt om beter te worden, en dat ik hopelijk nog beter kan zijn in de Tour dan ik nu ben.”
