Tadej Pogačar, de Sloveense superster en tweevoudig Tour de France-winnaar, heeft een nieuwe koers aan zijn toch al drukke post-Tourkalender toegevoegd — en wielerfans zijn in rep en roer over de mogelijke confrontatie met niemand minder dan de Nederlandse sensatie Mathieu van der Poel.
Hoewel officiële bevestiging van beide ploegen nog uitblijft, wijzen betrouwbare bronnen erop dat Pogačar zal deelnemen aan de Super 8 Classic, die later deze maand in België wordt verreden. De eendagswedstrijd, voorheen bekend als de GP Impanis-Van Petegem, is een zomers hoogtepunt voor puncheurs en klassiekerspecialisten — een ideaal strijdtoneel voor twee van de meest explosieve renners van het peloton.
Pogačar heeft sinds zijn heroïsche tweede plaats in de Tour de France van 2025 niet meer gekoerst. In juli was hij echter in topvorm: hij won vier etappes, veroverde de bolletjestrui en bevestigde opnieuw dat hij een van de meest complete renners van zijn generatie is. Nu de Vuelta van zijn programma is geschrapt, zou deze Belgische klassieker zowel een test voor de benen kunnen zijn als een opwarmer voor de najaarsklassiekers zoals Il Lombardia.
Van der Poel daarentegen verkeert in bloedvorm na weer een indrukwekkend seizoen. De Alpecin-Deceuninck-renner, wereldkampioen op de weg én in het veld, schitterde al in de voorjaarsklassiekers en won met een spectaculaire solo Parijs-Roubaix. De Super 8 Classic is dan wel geen monument, maar past perfect bij zijn kwaliteiten — korte, steile klimmetjes, snelle afdalingen en een sprint met een uitgedund peloton aan de finish.
Een direct duel tussen Pogačar en Van der Poel is zeldzaam buiten de monumenten of wereldkampioenschappen. Hun laatste grote confrontatie was tijdens de Ronde van Vlaanderen in 2024, waar Pogačar herhaaldelijk aanviel maar Van der Poel niet kon lossen. Die wist uiteindelijk te winnen met een krachtige eindsprint. Die wedstrijd toonde hun verschillende maar elkaar aanvullende stijlen — de versnellingen van Pogačar tegenover de brute kracht en het stuurmanschap van Van der Poel.
Als beide sterren aan de start verschijnen, belooft het vuurwerk. Anders dan in de strak gecontroleerde grote rondes biedt de Super 8 Classic meer vrijheid en ruimte voor tactisch spel. Pogačar zou al op 50 kilometer van de finish kunnen aanvallen — zoals hij vaker deed — terwijl Van der Poel misschien wacht tot het beslissende moment om toe te slaan.
Naast deze titanen wordt ook een sterk deelnemersveld verwacht, met namen als Wout van Aert, Tom Pidcock en Arnaud De Lie. Toch zal alle aandacht ongetwijfeld uitgaan naar Pogačar en Van der Poel.
Twee renners. Eén dag. Onvoorspelbaar spektakel. Als deze clash werkelijkheid wordt, kan dit zomaar uitgroeien tot een van de meest memorabele duels van het naseizoen — en een race die geen enkele fan wil missen.
