Als er nog twijfels bestonden over of Wout van Aert echt ziek was voor de Giro d’Italia, dan heeft zijn vrouw Sarah De Bie die nu weggenomen in *Het Nieuwsblad*. De Belgische kopman van Visma | Lease a Bike kampte met gezondheidsproblemen in de aanloop naar de Ronde van Italië, maar lijkt net op tijd hersteld om er toch iets moois van te maken.
De familie Van Aert bracht een week door in Italië vóór de Giro en kon onverwacht wat meer tijd met papa Wout doorbrengen. “Wout kon niet veel trainen, dus er was meer tijd voor het gezin, wat natuurlijk heel leuk was voor de kinderen. Maar voor Wout was het balen, als ik dat woord mag gebruiken. Die verplichte rust is geen echte rust als je kinderen om je heen hebt. Dat hoef ik andere ouders niet uit te leggen.”
Van Aert had liever op zijn fiets gezeten. “Het was niet gemakkelijk, maar gegeven de omstandigheden denk ik dat hij, en wij, er het beste van hebben gemaakt,” zegt De Bie. “Uiteindelijk hebben we besloten iets vroeger naar huis te gaan, wat het allemaal een beetje hectisch maakte. Geen leuke keuze, maar wel de juiste, ook al was die extra reisdag niet ideaal. Maar als je ziek bent, wil je gewoon je eigen dokter zien.”
Van Aert schakelde snel om richting de Giro
Net als na zijn valpartijen in Dwars door Vlaanderen en de Vuelta a España in 2024, wist Wout van Aert zich blijkbaar weer snel te herpakken. “Blijven doorgaan en positief blijven. Als Wout, na al die tegenslagen, mentaal een keer niet meteen kan terugveren, dan is het aan mij en de mensen rondom hem om snel te schakelen. Natuurlijk maak je je zorgen, maar ik heb geleerd om vooruit te kijken met een positieve ingesteldheid. En ja, ziek zijn is een andere soort uitdaging dan een valpartij.”
Toch was het niet altijd makkelijk in huize Van Aert, zeker niet nadat hij op weg leek naar de overwinning in Dwars door Vlaanderen, maar alsnog een 3-tegen-1 situatie verloor van Neilson Powless. “Dat heeft zeker wat oplapwerk gevraagd, ja. Na al die tegenslagen is het moeilijk om telkens opnieuw motivatie te vinden, en winnen daar had veel betekend. Wout legt zichzelf sowieso al veel druk op, en ik zal niet doen alsof dat niet zo is: wat jullie journalisten schrijven en zeggen, draagt daaraan bij. Wout leest dat, of het bereikt hem via via.”
Van Aert start ondanks ziekte sterk in de Giro
Zijn vrouw Sarah moet blij geweest zijn toen ze hem op tv zag na een hectische voorbereiding, want Van Aert mengde zich meteen in de strijd om de zege op dag 1 van de Giro. De Belg verbaasde zichzelf door het moordende tempo van Lidl-Trek op de slotklim te volgen, maar kwam net tekort in de sprint tegen Mads Pedersen. “Dit was ver boven de verwachtingen. Ik voelde me niet geweldig tijdens de koers, maar er waren maar één of twee kansen om de roze trui te pakken in deze Giro, dus ik wilde het proberen.”
En dus probeerde Van Aert het opnieuw op dag twee, dit keer met minder succes. In de individuele tijdrit werd hij slechts 34e, op 39 seconden van ritwinnaar Joshua Tarling. Zijn matige start wilde hij niet als excuus gebruiken. “Sinds we aan deze Giro zijn begonnen, is het niet meer in mijn hoofd opgekomen. Ik wist dat het vandaag moest gebeuren in deze tijdrit. Ben ik teleurgesteld? Ja, dat ben ik.”
