Wout van Aert behoort bepaald niet tot de gelukkigste renners, en dat blijkt opnieuw het geval te zijn. Nadat hij er eindelijk in geslaagd was zijn beste vorm terug te vinden, werd hij ziek na de voorjaarsklassiekers. Hij is dan ook niet overdreven positief bij de start van de Giro d’Italia, omdat zijn vorm verre van wat hij had gehoopt lijkt te zijn.
“Ik begin aan deze Giro met vraagtekens. Helaas werd ik vorige week ziek, en dat betekende dat mijn voorbereiding verre van ideaal was,” gaf hij toe voorafgaand aan de Grande Partenza. Hij had zich optimaal voorbereid op de kasseimonumenten en streed daarna voor topresultaten in zowel de Brabantse Pijl als de Amstel Gold Race. Daarna ging het mis.
“Na Amstel kon ik eigenlijk niet meer echt trainen. Ik moest steeds mijn schema aanpassen. Ik had een infectie die bleef aanslepen, dus eerlijk gezegd weet ik niet echt waar ik sta met mijn benen,” geeft hij toe. De eerste drie etappes liggen de Belg normaal gesproken erg goed, maar het is nu onzeker of hij ze in topvorm zal aanvatten of in staat zal zijn om de roze trui te grijpen.
“De kans om er meteen te staan is een stuk kleiner. Ik hoop gewoon dat mijn lichaam goed reageert op de eerste ritten. Natuurlijk gaan we er vrijdag voor, maar we zullen zien,” voegde de Belg toe. Het was nochtans een groot doel voor Van Aert om in de eerste week ooit het klassement aan te voeren, iets wat hij tot op heden nog niet deed, maar dat lijkt nu een zware opdracht te worden.
“Het is nu meer een droom dan iets realistisch. Ik bekijk het dag per dag en hoop gewoon een mooie Giro te rijden. Ik heb nog steeds veel ambitie, maar het is een kwestie van afwachten. Tot vorige week zag het er zelfs nog naar uit dat ik de start dit jaar niet eens zou halen, dus ik ben al blij dat ik hier nu ben.”
Wat hij wel bevestigde, is dat hij zich niet zal focussen op het puntenklassement. “Niet echt. Met Olav Kooij in het team is het lastig om zelf nog punten te sprokkelen na een lead-out. En de meeste punten liggen toch in de vlakke etappes, dus het is nooit echt een doel geweest.” Ook de roze trui was dat niet: “Dat was nooit het plan. We zijn hier om voor zoveel mogelijk ritoverwinningen te gaan. Simon Yates is onze klassement
srenner.”
