In de nieuwste aflevering van *The Gruppetto with Rob Hatch* deelt de TNT Sports-expert zijn kijk op de indrukwekkende overwinning van Tadej Pogacar in het Critérium du Dauphiné, nu de spanning toeneemt richting de Tour de France. De Sloveen versloeg zijn belangrijkste rivaal Jonas Vingegaard en voegde opnieuw een titel toe aan zijn palmares, maar wat betekent dit met het oog op de Tour, die op 5 juli van start gaat, live te volgen via TNT Sports en discovery+?
The Gruppetto met Rob Hatch: Pogacar is machtig, maar onthulde de Dauphiné een zwakte?
Zoals velen gelooft ook Rob Hatch dat wielerfenomeen Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) “op weg is om de grootste aller tijden te worden”, maar de TNT Sports-expert gaf ook een sprankje hoop aan de rivalen van de Sloveen voor de Tour de France 2025.
Pogacar, drievoudig winnaar van de Tour, voegde voor het eerst de overwinning in het Critérium du Dauphiné toe aan zijn erelijst, met een voorsprong van bijna een minuut op Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) over acht etappes. Daarmee staat hij nu op 99 professionele overwinningen.
Hoewel de marge op papier niet spectaculair lijkt, was de manier waarop des te indrukwekkender. Vooral in het hooggebergte, waar Vingegaard – zelf tweevoudig Tourwinnaar – normaal gesproken het voordeel zou moeten hebben. Pogacar weerstond echter moeiteloos elke aanval en diende zijn meest geduchte tegenstander op een cruciaal moment een psychologische tik uit.
Toch verliep het niet helemaal vlekkeloos. In de tijdrit van etappe 4 werd mogelijk een zwakke plek blootgelegd. Wereldkampioen Remco Evenepoel won die etappe, terwijl Pogacar 49 seconden moest toegeven op de Belgische hardrijder en 28 op Vingegaard.
Pogacar reageerde echter op imponerende wijze met overwinningen in etappe 6 en 7, al zal deze zwakkere tijdrit ongetwijfeld de aandacht van zijn concurrenten hebben getrokken.
Bij zijn analyse van de Dauphiné in *The Gruppetto with Rob Hatch* zei de TNT Sports-expert:
“Waar is iedereen? Aangezien de echte afspraak – de Tour de France – pas over bijna drie weken begint, en het zwaarste deel daarvan nog een maand op zich laat wachten, zal elke conclusie een element van giswerk bevatten.”
“Laten we beginnen met de winnaar: Pogacars laatste nederlaag in een rittenkoers ligt bijna twee jaar achter ons. Zelfs als hij het eindklassement niet wint, wint hij wel ritten. Met 99 zeges kunnen we aannemen dat hij tijdens de Tour lid wordt van de ‘100 club’.”
“De afgelopen week was weer indrukwekkend als altijd, maar er was misschien een zwakke plek in de tijdrit – of gewoon een mindere dag – maar op alle andere vlakken was hij oppermachtig.
“Toch leert de geschiedenis ons dat de Tour pas aan het eind van juli gewonnen wordt, en niet nu al. Ze leert ons ook dat Pog niet onfeilbaar is, al heeft hij een sensationeel palmares. Hij lijkt wel degelijk op weg te zijn om de grootste ooit te worden.”
“Hij gaat nu terug naar de hoogte, naar Isola 2000, werkt nog wat aan zijn tijdrit, en keert daarna huiswaarts.”
Vingegaard: ‘Zeer sterke’ Pogacar is ‘de topfavoriet’ voor de Tour de France
Blythe steunt Vingegaard om de Tour te ‘verpulveren’
Buiten de koers lijken Pogacar en Vingegaard een gezonde wederzijdse waardering te hebben, maar aan het einde van de laatste Dauphiné-etappe was er een opvallend moment.
Met de eindzege al op zak, zette Pogacar geen sprint in toen Vingegaard hem in de laatste meters voorbijreed om de tweede plaats veilig te stellen. Ook in etappe 7 liet hij met nog een kilometer te gaan duidelijk het gas los.
“Wat te denken van de mentale spelletjes?”** vervolgde Hatch. **”We zagen een iets andere kant van Pog, nietwaar? Sommige oud-profs zeiden dat het niet sprinten op de laatste dag, het eerder afremmen de dag ervoor, én de opmerkingen die hij na die rit maakte, misschien wel een fout waren.”
Pogacar hield vol dat hij simpelweg energie wilde sparen door een kilometer voor het einde op de voorlaatste dag te vertragen. Wat de waarheid ook is – het zorgt in ieder geval voor nog meer spanning en speculatie richting wat opnieuw een spetterende editie van ‘s werelds grootste wielerronde belooft te worden.
