UAE Team Emirates – XRG heeft een schitterende Milano – Sanremo gepland en uitgevoerd. Hoewel de verwachtingen zeer hoog waren en de kans om een plan perfect uit te voeren laag, hebben ze hun werk goed gedaan door Tadej Pogacar in staat te stellen aan te vallen op de Cipressa. Het was uiteindelijk niet genoeg om de race te winnen, maar manager Joxean Matxin is nog steeds trots op hoe de aanval werd uitgevoerd.
“De afgelopen drie edities hadden we het elke keer geprobeerd op de Poggio. Het was hoog tijd om dat protocol te veranderen”, zei Matxin in een interview met Het Laatste Nieuws. “Isaac [Del Toro] die het volledig overnam, Tadej viel aan en Narvaéz die zou stoppen en beschermen: dat hadden we in gedachten. Helaas had Del Toro een positioneringsprobleem. Hij zat te ver achter. Daardoor moesten we van strategie veranderen.”
Na de mislukking van de beweging op de Poggio in de afgelopen jaren, werd de focus verlegd naar de op een na laatste klim van de dag. Dit bleek de juiste beslissing: “De Cipressa leende zich beter om alle snelle mannen overboord te gooien. Meer dan de Poggio, waar je dat niet gemakkelijk kunt bereiken met nauwelijks vijf minuten klimmen. Je kunt sprinters daar niet met kracht en substantiële inspanning lossen. Dan neem je ze mee naar de finish en krijg je een heel ander scenario.”
Lance Armstrong: “Om Pogacar te hebben zoals hij is, heruitvindt hij deze klassiekers”
Tim Wellens en Jhonatan Narváez deden geweldig werk voor ongeveer 4 minuten aan de ingang van de Poggio, waarbij ze het veld in slechts enkele tientallen renners splitsten voordat de regenboogtrui zelf alles op alles zette om de race solo te winnen. Als het niet voor een ongelooflijk veerkrachtige Mathieu van der Poel was geweest, had hij misschien wel succes geboekt.
“Racen is geen PlayStation. Het verbaasde me helemaal niet dat Van der Poel bleef hangen. Hij is een ander type renner dan Tadej. Iets minder een klimmer, maar explosiever. Je kunt de twee veilig op hetzelfde niveau zetten.”
Ten slotte werd de Spanjaard opnieuw gevraagd naar Pogacar’s mogelijke deelname aan Parijs-Roubaix, maar het antwoord is op dit punt bijna hetzelfde geworden, wat niet tot zijn vreugde was. “Vraag me niet opnieuw of hij Parijs-Roubaix gaat rijden, alsjeblieft. Het feit is dat zowel Tadej als Mathieu beter geschikt zijn voor dit soort races. Van der Poel is echt een ‘crack’ op die heuvels en kasseien. Dus het zal ook voor ons daar niet makkelijk zijn.”
UAE-manager trots op de show die zijn team en Tadej Pogacar hebben geleverd: “De aanval op de Cipressa was het plan”
“Ik haat Milano-Sanremo niet, maar op een dag moet het goed gaan” – Pogacar slaagt er niet in om de bijna perfecte voorbereiding van UAE te leveren.
