Strade Bianche is zonder twijfel een van de mooiste wielerwedstrijden van het jaar, en elk jaar worden er honderden verschillende verhalen over geschreven. Als het regent, is er modder, en de wegen zijn vol stof wanneer de zon schijnt. Strade Bianche is een race op Toscaanse gravelwegen met steile beklimmingen, gevaarlijke afdalingen, bochten en draaien, en sinds 2024 is het een lange race. De zesde Monument? De organisatie hoopt misschien op meer spanning, maar met Tadej Pogacar aan de start kan dat een wensdroom zijn. IDLProCycling.com geeft je een gedetailleerde preview.
We herinneren ons allemaal nog levendig dat Pogacar in 2024 de Giro, de Tour en het Wereldkampioenschap won. De Monumenten in Luik en Lombardije wekten ook de verbeelding. Maar na het Wereldkampioenschap deed Pogi het gekste in Strade Bianche 2024. Nadat de organisatie een extra lus rond Siena aan de race had toegevoegd, dacht iedereen dat het waarschijnlijk niet zou gebeuren op Monte Sante Marie. Ze hadden het mis: Pogacar viel aan met 80 kilometer te gaan en was nooit meer gezien.
Zijn gedurfde aanval vanaf zo’n afstand was ongekend. Het werd zelden gezien in het wielrennen. En zo genoten we van elke kilometer. Italië omarmde de Sloveen zelfs voordat hij een kilometer in de Giro had gereden. Maar de wielerfans hopen op iets meer spanning in de editie van zaterdag 8 maart. Hoe lang zal Pogacar wachten? En als hij de Sante Marie opnieuw gebruikt om weg te breken, zal er dan iemand zijn om hem dit keer achter te volgen?
Parcours, weer en tijden Strade Bianche 2025
Ondanks de kritiek heeft de organisatie van Strade Bianche vastgehouden aan het plan van 2024. Dit betekent dat Colle Pinzuto en Le Tolfe twee keer in de finale zitten in plaats van één keer. Dit betekent meer dan 210 kilometer in plaats van net iets meer dan 180 zoals in de eerste jaren van de race. Belangrijker nog is dat de Monte Sante Marie, traditioneel het stuk waar het kaf van het koren wordt gescheiden, weer begint op 84 kilometer van het einde.
Dit is cruciaal omdat een aanval van 50 of 80 kilometer een wereld van verschil is. Niet voor Pogacar, maar velen zullen nog steeds adem inhouden wanneer de 11,5 kilometer van Sante Marie achter hen liggen. Ze zullen energie moeten sparen voor nog zeven van de 16 segmenten in de laatste twee uur van de race.
Een andere kenmerk van Strade Bianche is het gravel, en in 2025 zal er meer van zijn dan ooit, met zo’n 82 kilometer onverharde wegen. De eerste zes secties bevatten al twee zware stukken, met de 11,9 kilometer Torrenieri die de race opent. Wanneer we na 158 kilometer in Monteaperti arriveren, zitten we bijna aan het begin van de lus die twee keer moet worden afgelegd.
De Colle Pinzuto (met hellingen tot 15%) en Le Tolfe (tot 18%) zijn extreem zwaar in deze 30 kilometer lange lus. Misschien is dit waar Pogacar zijn vaardigheden toont. Na de tweede keer door Le Tolfe (waar Van der Poel een verwoestende aanval lanceerde op weg naar de overwinning in 2021), keren we richting Siena, waar de finale klim de steile klim naar de Piazza del Campo is.
Weer:
De lente is gearriveerd in Italië. Na weken van regen en wind is het sinds maandag zonnig, en de temperaturen zullen tijdens de week oplopen tot onder de 20 graden. Dit is fantastisch raceweer, vooral omdat de wind op zaterdag geen grote rol zal spelen. Daardoor krijgt de modder op de secties genoeg tijd om te drogen, waardoor de race van zaterdag een stoffige aangelegenheid wordt.
Tijden:
Start: 11:25 AM CET
Finish: rond 3:45 PM CET
Favorieten Strade Bianche 2025
Tadej Pogacar is uiteraard de grote favoriet, en het is onwaarschijnlijk dat iemand in de buurt zal komen van zijn status als favoriet. De wereldkampioen heeft al twee etappes gewonnen, en de algemene overwinning in de UAE Tour en Strade Bianche is het begin van zijn drukke voorjaar classics seizoen. We zijn een beetje bezorgd over hoe goed hij het zal doen, deels omdat UAE Team Emirates-XRG drie luxe domestiques heeft meegebracht naar de start, waaronder Tim Wellens, Isaac Del Toro en Florian Vermeersch, die zelf ook een overwinning of podiumplaats kunnen behalen.
Om eerlijk te zijn is er weinig concurrentie, aangezien Mathieu van der Poel de nieuwe opzet te zwaar vindt, Wout van Aert en Primoz Roglic op trainingskamp zijn, Remco Evenepoel herstellende is van een blessure en Jonas Vingegaard zelden eendagswedstrijden rijdt. Er zijn echter twee voormalige winnaars aanwezig, Tom Pidcock (2023, nu voor Q36.5) en Michal Kwiatkowski (2017, nu INEOS Grenadiers). Beide mannen verkeren ook in uitstekende vorm: Pidcock met etappeoverwinningen en de algemene overwinning in de AlUla Tour en een etappe in de Ruta del Sol, en Kwiato met een solo-overwinning in de Clasica Jaén. Wie weet, wie weet…
Als we verder kijken naar de startlijst, zijn er veel zeer goede renners, maar zullen ze Pogacar kunnen uitdagen als er niets anders met de Sloveen gebeurt? Maxim Van Gils was vorig jaar nummer drie met Red Bull-BORA-hansgrohe, en Matej Mohoric (Bahrain Victorious) is nummer vijf. Terugkijkend naar 2023, is naast winnaar Pidcock de toenmalige nummer twee ook aanwezig met Valentin Madouas (Groupama-FDJ), evenals de nummer vijf Attila Valter (Visma), de nummer zeven Pello Bilbao (ook Bahrain), de nummer acht Romain Grégoire (Groupama) en Davide Formolo (Movistar), die al verschillende keren in de top tien is geëindigd en zelfs tweede is geworden in 2020.
Al deze namen zijn nu kanshebbers, want Strade Bianche heeft vaak dezelfde namen aan de voorkant, en al deze renners zijn dit jaar in topvorm. Maar we zijn nog niet klaar, want een andere sterke groep renners beschouwt Strade Bianche als hun favoriete race en heeft het tot een echt doel gemaakt. Denk aan Quinn Simmons bij Lidl-Trek, (voormalige) mountainbikers Alan Hatherly en Joe Blackmore bij Jayco-AlUla Israel-Premier Tech, Ben Healy bij EF, en Marc Hirschi die eindelijk de kans krijgt om het zelf te proberen met zijn nieuwe team Tudor, buiten de schaduw van Pogacar bij UAE.
Maar dat is niet alles. Strade Bianche is zo onvoorspelbaar dat elke goede renner plotseling vooraan kan staan op een goede dag. Kévin Vauquelin van Arkéa-B&B Hotels bijvoorbeeld. En wat te denken van Astana, dat twee sterke kaarten heeft om uit te spelen in Alberto Bettiol en man-in-vorm Christian Scaroni? Andreas Kron (nu Uno-X) heeft het goed gedaan op de gravelwegen. Visma heeft ook Ben Tulett en jongeling Jorgen Nordhagen. Wat kan Jan Tratnik doen bij Red Bull? Voeg Mathias Vacek (Lidl-Trek) en Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) toe aan die lijst.
Tot slot moeten we de pure klimmers noemen zoals Mikel Landa (Soudal-Quick Step), David Gaudu (Groupama), Richard Carapaz (EF) en Lennert Van Eetvelt (Lotto), die we allemaal al uitstekend hebben zien klimmen. Eén van hen steekt er bovenuit, wat de strijd daarachter bijzonder interessant maakt. En als Pogacar onverwacht een slechte dag heeft of pech heeft, kan het heel goed een van die grote groep kanshebbers zijn die de overwinning behaalt. Geen enkele race is zo onvoorspelbaar als Strade Bianche, toch?
Wie zijn de favorieten voor Strade Bianche 2025, volgens IDLProCycling.com?
Topfavoriet: Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG)
Outsiders: Tom Pidcock (Q36.5), Marc Hirschi (Tudor), Christian Scaroni (XDS-Astana), Pello Bilbao (Bahrain Victorious) en Quinn Simmons (Lidl-Trek)
Verre kanshebbers: Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe), Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Ben Tulett (Visma | Lease a Bike) en Isaac Del Toro (UAE Team Emirates)
TV-uitzending Strade Bianche 2025
Zoals in voorgaande edities heeft de organisatie de vrouwenwedstrijd voor de mannenwedstrijd gepland en niet erna. Dit betekent dat we pas overschakelen naar de mannenwedstrijd nadat de vrouwen gefinisht zijn, rond 14:00 uur CET. Tegen die tijd zijn de mannen al meer dan 2,5 uur onderweg, dus laten we hopen dat ze het spektakel pas dan gaan leveren. Eurosport zal de race live uitzenden op Eurosport 1 en HBO Max.
