March Madness je tukaj, vendar ostaja največja zgodba v košarki presenetljiva odločitev Mavericksov, da se ločijo od svoje najsvetlejše mlade zvezde, zaradi katere so oboževalci v jezni iskanju odgovorov. “Ni možnosti, da bi to popravili,” pravi eden od športnih kolumnistov. “Posledice bodo ogromne.”
Knjižna izdaja Tima MacMahona je bila končana. Po treh letih obsežnega poročanja in potovanj je uspelo napisati dokončno zgodbo o času Luke Dončića v Dallas Mavericks––njegov vzpon do superstardom, nihanja v ekipi in na koncu nastopanje ekipe kot pravega tekmeca v NBA.
MacMahon, ki spremlja ligo za ESPN, je opravil desetine intervjujev in preživel čas v Dončićevi domači Sloveniji, sestavljajoč pripoved o organizaciji, ki si prizadeva storiti vse prav za igralca, ki se pojavi enkrat v življenju. “To ni biografija,” je MacMahon povedal. “Celotna struktura je pritisk na franšizo, da gradi ekipo za osvojitev prvenstva okoli tega talenta.”
Do začetka prejšnjega meseca je bilo MacMahonovo delo končano. Njegov založnik je že natisnil 8.000 izvodov knjige *The Wonder Boy: Luka Dončić and the Curse of Greatness*, ki je imela optimističen zaključek. Mavericks so namreč pravkar naredili nastop v finalu NBA lani junija, preden so izgubili proti Boston Celtics. Dončić pa je medtem postal eden najboljših igralcev lige in, kar je ključnega pomena za Mavericks, je bil videti srečen in ustaljen v Dallasu. Široko se je pričakovalo, da bo to poletje ponovno podpisal pogodbo z ekipo, ko bo lahko prejel “supermax” podaljšanje v vrednosti 345 milijonov dolarjev za pet let.
Oboževalci Mavericks so, ki so spremljali Dirka Nowitzkega skozi vso njegovo kariero v Dallasu, verjeli, da so našli še enega legendarnega igralca, ki bo vodil ekipo do naslova––in kdo jim lahko zameri?
“Zaključek knjige je bil odprt, vendar optimističen,” je povedal MacMahon. “Pravkar so šli v finale in [Dončić] je rekel, da je navdušen, da je v Dallasu.”
Toda vse to––tudi MacMahonova knjiga––je bilo izbrisano nekaj minut po polnoči 2. februarja, ko je novinar ESPN Shams Charania razkril novico, da so Mavericks trgovali Dončića v Los Angeles Lakers v zameno za zvezdnika Anthonyja Davisa, Maxa Christieja in prihodnji prvo krog drafta. MacMahon, kot skoraj vsi ostali, je bil šokiran zaradi trgovine. Toda njegov šok se je hitro spremenil v nujnost. “Rekel sem si, oh ja, moramo dodati še en poglavje,” je povedal MacMahon.
MacMahon je naslednje dva tedna delal na delu, ki pokriva to izjemno trgovino, in jo končno poslal svojim urednikom na Valentiinovo. Ko bo *The Wonder Boy* prišla v prodajo naslednji teden, bodo kupci, ki bodo kupili prvih 8.000 izvodov, morali prenesti končno poglavje. MacMahon je žalosten, da tega poglavja ne bo v vsakem izvodu knjige, vendar mu je ta novica omogočila, da pove celotno zgodbo o Dončiću v Mavericks. Preprosto ni pričakoval, da se bo zgodba tako hitro končala. “Imate najbolj dragoceno dobrino v NBA––stabilnost s superstarjem––in odločili so se, da bodo od tega odšli,” je MacMahon povedal z nevero.
MacMahon ni bil edini, ki je bil šokiran zaradi trgovine. Skoraj dva meseca po tem poslu ostaja NBA v skupnem šoku, saj igralci, izvršni direktorji in novinarji iščejo razloge za vse to. Zakaj so Mavericks prostovoljno trgovali tako izjemen talent in zakaj so se zadovoljili s tako razočarajočim vračilom od Lakersov? Ta vprašanja še vedno odmevajo po ligi, saj skoraj vse košarkarske javnosti niso zadovoljne z odgovori, ki jih ponujajo vodilni pri Mavericks. “To je grozno trgovanje,” je dejal Tim Cowlishaw, športni kolumnist za *The Dallas Morning News*.
