Los Angeles Lakers si želijo Luki Dončiću zagotoviti centra. Noben igralec v ligi ni tako spreten v igri pick-and-roll kot Dončić, ki je že dokazal, da lahko v tem sistemu ne le sam uspeva, temveč tudi dvigne nivo igre svojih soigralcev – še posebej centrov, ki znajo zaključevati okoli obroča.
Zato so Lakers – pa tudi NBA komentatorji na ESPN, Foxu in drugje – za kratek čas verjeli, da bi lahko bil Jaxson Hayes resna opcija za začetnega centra. Dončić je po prestopu v Kalifornijo Hayesu kreiral veliko odprtih metov, in zdelo se je, da je njegova čarovnija dovolj močna, da iz četrtega visokega igralca naredi začetnega centra ekipe za naslov.
A realnost je hitro udarila. Hayes je izpadel iz rotacije, in postalo je jasno, da tudi Dončić ne more narediti čudežev iz zlomljenih delov. Lahko naredi rotacijskega igralca, a za resen učinek na položaju centra potrebuje pravega začetnika.
Rob Pelinka in Lakers so to hitro razumeli; poskusili so izpeljati hiter prestop Marka Williamsa iz Charlotte Hornets, a so po pregledu zdravstvenega kartona tik po prestopnem roku trgovino razveljavili. Tako Lakers v končnici niso imeli pravega centra, a hkrati niso zapravili vseh svojih preostalih sredstev za poškodovanega visokega igralca, ki niti ne ustreza temu, kar Dončić potrebuje.
Poleti bodo Lakers morali poiskati centra, ki zna odlično braniti obroč – saj z Dončićem in Austinom Reavesom v začetni peterki potrebuješ trdno obrambno zadnjo linijo – obenem pa zna postavljati čvrste blokade in je nevaren kot “lob” grožnja pri igri nad obročem. Če ima center še mehke roke za ulov žoge in zaključek, toliko bolje.
Tak center je redkost, a ne nedosegljiv. Lakers ne potrebujejo strelca za tri točke ali igralca, ki bo ustvarjal napade iz posta. Potrebujejo obrambo, tek proti obroču in blokade. To je Dončić imel z Danielom Gaffordom in Dereckom Livelyjem II v Dallasu. Koga lahko Lakers poleti pripeljejo?
Jarrett Allen je popolna tarča za menjavo pri Lakersih
Cleveland Cavaliers so letos zmagali 64 tekem in bili na poti do finala Vzhodne konference, a poškodbe in slab met z razdalje so jih ustavili že v drugem krogu. Še enkrat več je bil center Jarrett Allen v odločilni tekmi potisnjen ob rob, kar morda kaže na njegovo omejeno vlogo ali pa na nepopolno ujemanje z Evanom Mobleyjem, ki je prav tako pravi center.
Tako izpad kot Allenova neprepričljiva igra bi lahko Cavaliers spodbudila, da ga ponudijo na tržnici. V tem primeru bi morali Lakers takoj ukrepati. Allen je odličen obrambni igralec, sposoben ne le zapirati obroč, temveč tudi preklopiti na obrambo na perimetru zahvaljujoč hitrosti in dobremu občutku za čas. Ni igralec, ki bi sam ustvarjal napade, a Lakers imajo za to tri odlične zunanje igralce. Allen blesti blizu obroča, vodi ligo po odstotku uspešnosti meta iz igre in že ima dobro uigranost v pick-and-roll igri.
Allen bi se odlično ujel z Lakersi, kjer bi lahko ob Dončiću in LeBronu Jamesu dosegal številke kariere. Njegova pogodba znaša zgolj 20 milijonov dolarjev za to sezono, preden se začne podaljšanje pogodbe, kar pomeni, da jo je lažje vključiti v menjavo. Cavaliers si želijo ostati konkurenčni, zato ne bodo zadovoljni le z izbori na naboru in Ruijem Hachimuro – a tristranska menjava bi lahko prinesla rešitev, ki ustreza vsem.
Morda je Allen predrag, morda je menjava pretežka. Morda bo drug center postal na voljo. Če pa bo možno dobiti Allena, bi morali Lakersi to priložnost izkoristiti. Clevelandov neuspeh bi lahko pomenil uresničitev sanj v Los Angelesu.
