De dominantie van de kampioen van vorig jaar kan voorspelbaar worden, en dit evenement zou volatiel kunnen zijn met meer kansen voor het peloton
De Giro d’Italia van 2025 mist misschien de sterrenstatus van de Tour de France, maar zal dat waarschijnlijk goedmaken met dynamische en onvoorspelbare koersen wanneer de race vrijdag van start gaat in Tirana.
Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, de top drie renners van de Tour de France van vorig jaar, doen niet mee, maar zoals altijd zal de Giro voldoende drama opleveren.
Toch is de opstelling van dit jaar door sommigen omschreven als een cast van Pogacar-ontwijkende wannabes, bijna-kampioenen en tanende sterren die naar Albanië zijn afgereisd voor de Grande Partenza.
Dat is wat oneerlijk tegenover een sterk deelnemersveld met onder andere voormalige Giro-winnaars zoals Primoz Roglic en zijn Bora Hansgrohe-ploeggenoot Jai Hindley, de Ecuadoriaan Richard Carapaz en een herboren Egan Bernal, de Colombiaanse klimmer die Ineos Grenadiers aanvoert.
Maar het benadrukt alleen maar de dominantie van de schijnbaar niet te stoppen Pogacar – die er dit jaar voor koos zijn titel niet te verdedigen en zich in plaats daarvan te richten op de Tour de France in juli – dat zoveel van het voorbeschouwende gesprek over zijn afwezigheid gaat. Zelfs Giro-winnaar van 2023, Roglic, zei over zijn programma van 2025: “Ik kies de wedstrijden waar Tadej niet is.”
Maar totale dominantie, in welke sport dan ook, kan voorspelbaar worden. Zeker gezien zijn vorm zal de afwezigheid van Pogacar de ambitie vergroten van velen in het peloton. In die zin kan de Giro een verademing zijn.
Met de 35-jarige Roglic als favoriet, dankzij zijn palmares met onder andere vier zeges in de Vuelta, belooft deze Giro volatiel en onvoorspelbaar te worden, omdat talloze renners het zien als hun beste kans om te slagen in een Grote Ronde terwijl Pogacar actief is.
Roglic ziet de Giro ook als een kans om zijn moraal te versterken, voorafgaand aan een nieuwe confrontatie met zijn landgenoot Pogacar in juli. Zijn ploegleider, Rolf Aldag, zei dit voorjaar: “Ga je de Tour in met onzekerheid, tegenover een ogenschijnlijk onverslaanbare Pogacar? Of kom je aan met vertrouwen, omdat je jezelf al hebt bewezen?”
Voor anderen, zoals Tom Pidcock, is het een kans om met beide handen aan te grijpen. De tweevoudig olympisch kampioen, die afgelopen winter Ineos Grenadiers verliet voor het bescheiden Q36.5-team, heeft zich opnieuw gepositioneerd als een van de hete namen in het wegwielrennen. Toch sluit hij zichzelf uit voor het klassement. “We zijn hier om onze momenten te kiezen,” zei hij over zijn debuut in de Italiaanse koers. Zijn ploeg, die zich via een wildcard kwalificeerde op basis van zijn vorm in het vroege seizoen, is grotendeels al blij om erbij te zijn.
Maar Pidcock zal al een oogje hebben op de eerste drie etappes op Albanese bodem, die twee dagen met pittige middelzware beklimmingen bevatten, met daartussen op zaterdag een korte individuele tijdrit in en rond Tirana. “Vooral wil ik gewoon koersen, elke dag voluit gaan en genieten van de Giro,” zei Pidcock. “Ik denk dat de kansen vanzelf komen als ik dat doe. Ik heb een goede band met Italië en dit is een van de koersen die ik altijd heb willen doen.”
Terwijl Roglic zal proberen zijn stempel te drukken op het algemeen klassement, vooral tijdens die vroege test tegen de klok, zullen een aantal anderen zich ook willen laten gelden. Misschien komt de grootste bedreiging wel van Juan Ayuso, ploeggenoot van Pogacar bij UAE Team Emirates. De Spanjaard leek zich nooit helemaal thuis te voelen in Pogacars schaduw en onthulde dat hij vorig jaar al had gehoopt de leiding te krijgen in de Giro, een wedstrijd die zijn kopman uiteindelijk met bijna tien minuten voorsprong won.
