Het voorjaar is voorbij voor zowel Tadej Pogacar als Jonas Vingegaard. De Deen had het lastig: hij won de Volta ao Algarve maar crashte in Parijs-Nice, zijn laatste wedstrijd tot nu toe. Ondertussen heeft Tadej Pogacar veel gekoerst én gewonnen. Maar geeft hem dat een voordeel richting de Tour de France?
De waarheid is dat de wereldkampioen er dit voorjaar net zo sterk uitzag als in 2024, en zijn niveau richting de Tour kan opnieuw extreem hoog zijn – wat het voor iedereen bijzonder moeilijk maakt. Er is echter ook de vermoeidheidsfactor – zowel mentaal als fysiek – waarbij gesteld kan worden dat de kopman van Team Visma | Lease a Bike hierin mogelijk een voordeel heeft. Vingegaard traint al maanden specifiek met het oog op de Tour de France, terwijl Pogacar zich richtte op eendagswedstrijden.
“Jonas en de Visma-ploeg moeten volledig vertrouwen op hun plan,” zei Johan Bruyneel in de podcast *The Move*. “Denk eraan: hij had een zware val en verwondde zijn pols, maar het is lang niet zo erg als vorig jaar. Toen lag hij rond deze tijd nog in het ziekenhuis. Nu zit hij al diep in zijn trainingsblok.”
De twee gaan in mei op trainingskamp, en daarna – als alles volgens plan verloopt – staan ze tegenover elkaar in het Critérium du Dauphiné, waar ze een week lang in de bergen de strijd aan zullen gaan. Dat is een lange week, nog weken voor de start van de Grand Boucle. Vingegaards focus en toewijding aan die ene, drie weken durende race kunnen hem een voordeel geven als het moment daar is, evenals zijn rol als underdog in deze tweestrijd.
“Ze moeten lasergericht blijven op dat ene doel en pieken wanneer het ertoe doet. Dat geeft hen een mentaal voordeel. Toch heeft Pogacar geen enkele zwakte laten zien. Vorig jaar was hij dominant, maar dit voorjaar lijkt hij zelfs nóg sterker. En zijn UAE Team Emirates ziet er rotsvast uit, iets wat je momenteel niet echt kunt zeggen over Visma.”
Remco Evenepoel werd vorig jaar derde en kan opnieuw meedoen in de strijd, maar de Belgische analist denkt niet dat hij al op het niveau is om de Tour te winnen: “Ze (Soudal – Quick-Step) hebben het team omgebouwd van een kasseienklassiekerploeg naar één die volledig om Remco draait. Ze ondersteunden hem goed tijdens de koers, maar als je kopman een slechte dag heeft, kun je weinig doen. Maar kan hij het niveau van Pogacar bereiken? Op dit moment is mijn antwoord nee.”
