Tadej Pogačar onthulde dat hij na zijn overwinning in Il Lombardia voor de vijfde keer op rij op zaterdag, waarmee hij de wielericoon Eddy Merckx evenaarde, met de Belg heeft gesproken.
Wereldkampioen Pogačar werd de eerste man sinds Merckx in 1975 die drie van de vijf Monumenten in één seizoen wist te winnen. Daarnaast overtrof hij de Italiaanse legende Fausto Coppi met zijn reeks opeenvolgende zeges in de “Koers van de Vallende Bladeren”.
De 27-jarige vertelde dat hij na de wedstrijd met Merckx sprak dankzij zijn voormalige mecanicien Ernesto Colnago, de oprichter van het gelijknamige fietsenmerk dat sinds 2017 fietsen levert aan Pogačars ploeg UAE Team Emirates.
“Ernesto Colnago was hier bij de finish en Eddy belde hem. We spraken met elkaar aan de telefoon en het is echt cool dat hij belt en we zo kunnen praten,” zei Pogačar, die het zat begint te worden om steeds met de 80-jarige Belg te worden vergeleken.
“Het gebeurt al zo vaak, ik hoor het de hele tijd: de vergelijking met Eddy Merckx. Maar ja, ik hou niet van dat soort vergelijkingen.
Ik vind het niet leuk dat je steeds met iemand moet worden vergeleken. Niemand vindt het leuk om voortdurend met iemand anders te worden vergeleken.”
Zijn overwinning in Il Lombardia is opnieuw een record op een steeds langere lijst. De Italiaanse grootheid Coppi won de koers vier keer op rij tussen 1946 en 1949, met zijn vijfde zege in 1954.
Pogačar sloot daarmee opnieuw een indrukwekkend seizoen af, waarin hij de eerste renner werd die zowel de Tour de France als het wereldkampioenschap twee seizoenen op rij wist te winnen.
Daarnaast is hij nu ook de eerste renner ooit die in één seizoen op het podium eindigde van alle vijf Monumenten.
In april won Pogačar zowel de Ronde van Vlaanderen als Luik-Bastenaken-Luik, zeges die hij toevoegde aan zijn derde plaats in Milaan-San Remo en tweede plaats in Parijs-Roubaix, die beide werden gewonnen door Mathieu van der Poel.
