Si 2025 n’a pas été l’année de Tadej Pogačar, alors de qui l’a-t-elle été ? Le Slovène, porte-drapeau de UAE Emirates-XRG, a dominé le cyclisme mondial et rien n’indique que la saison prochaine sera différente, selon l’ancien coureur américain Tejay van Garderen. Pour lui, les rivaux n’ont guère d’espoir.
Un simple coup d’œil à la saison 2025 de Pogačar suffit : il a remporté presque toutes les courses auxquelles il a pris le départ. Les classiques de printemps lui ont réservé quelques rares défaites, mais ensuite, ce fut un véritable récital : UAE Tour, Strade Bianche, Tour des Flandres, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Critérium du Dauphiné, Tour de France, Championnats du monde, Championnats d’Europe et Il Lombardia. Une année encore une fois tout simplement démentielle pour le Slovène.
Et il l’a fait avec une impression de facilité déconcertante. Pogačar a écrasé le Tour de France pour décrocher un troisième titre au classement général, après avoir été battu par Jonas Vingegaard en 2022 et 2023. L’écart entre les deux hommes forts du peloton était déjà évident l’an dernier ; l’été dernier a simplement confirmé qu’il reste au moins aussi grand.
Il y a quelques années, je pensais que Vingegaard était le meilleur coureur de Grands Tours, mais cette année, ils étaient tous deux au sommet de leur forme, et Pogačar l’a pulvérisé. Ce n’était pas un combat, a déclaré Van Garderen dans le podcast Beyond the Podium, en soulignant que le Slovène avait fait la différence dès le début. Après une troisième semaine inhabituellement prudente, Pogačar s’est imposé à Paris avec 4 minutes et 24 secondes d’avance sur Vingegaard.
Avec les premières indications sur le parcours du Tour 2026, notamment des étapes dures dès le début, Van Garderen ne pense toujours pas que cela changera quoi que ce soit. Même avec plus d’occasions pour les sprinteurs et les attaquants, je ne vois pas comment quelqu’un pourrait menacer Pogačar. Il est meilleur sur tous les terrains.
Son compatriote Bob Roll est tout aussi catégorique : Personne ne bat Tadej Pogačar en 2026. Point final. Qu’importe le parcours, selon l’ancien pro :Le tracé peut compliquer le voyage, mais la destination reste la même.
Roll va même plus loin, estimant que le champion du monde a dépassé le simple objectif de gagner le Tour. Il ne court plus pour remporter le Tour. Il chasse les fantômes. Il veut battre les records, dépasser Cavendish, tout gagner.
Van Garderen s’attend à revoir le même scénario l’été prochain : Il saisira chaque occasion pour imposer son autorité. Que ce soit dans les Pyrénées ou à l’Alpe d’Huez, il n’attend pas. Il crée les moments.
