Plavi Lakers so skoraj premagali Nuggets kljub temu, da sta Luka Dončić in LeBron James med poškodovanimi začetniki LA-ja.

Dončić se je pridružil LeBronu Jamesu na dolgem seznamu poškodovanih igralcev Lakers, potem ko je prejšnji večer dosegel 45 točk v porazu proti Milwaukeeju. Lakers so zveznega igralca izključili iz igre zaradi obvladovanja poškodbe leve tele in zvinjenega desnega gležnja na drugi noči zaporednih tekem.„

Ja, preprosto je to narava, ko se veliko igralcev spopada s poškodbami in ko imamo tako gosto tekmovalni razpored. Ni veliko, kar lahko naredimo glede tega,“ je pred začetkom tekme povedal trener JJ Redick. „Ampak poskusili bomo zmagati.“

Skoraj so jim to uspelo, ko so se po dvomestnem zaostanku v tretji četrtini vrnili in prešli v vodstvo 126-123 z manj kot minuto do konca, zahvaljujoč 37 točkam Austina Reavesa in 32 točkam Daltona Knechta.

„Ponosni smo na ekipo zaradi njihove borbenosti in odpornosti, zlasti ker po slabem začetku v drugem polčasu nismo obupali,“ je povedal Redick po četrtem zaporednem porazu Lakers.

Nikola Jokić je z eno trojko izenačil rezultat, Jamal Murray pa je s trojko 5,6 sekunde pred koncem povedel Denver, Russell Westbrook pa je ukradel podajo in zadel za končno zmago.

Jamal Murrayjev ključni met za tri točke je pomagal Nuggetsom, da so premagali okrnjene Lakers z rezultatom 131-126

Lakersi so prekinili Nuggetsov niz devetih zmag ob Dončiću, ki je odigral svojo najboljšo tekmo za LA

James, Hachimura, Hayes so odpotovali v Kalifornijo na zdravljenje

James je izpustil tretjo zaporedno tekmo zaradi poškodbe levega stegenskega mišica in se skupaj z Rujem Hachimuro (tendinopatija levega pogačice) ter Jaxsonom Hayesom (modrica na desnem kolenu) vrnil v Los Angeles pred tekmo Lakers v Denverju. Prav tako sta bila Dorian Finney-Smith in Gabe Vincent izključena zaradi počitka zaradi poškodb levega gležnja.

Sin Jamesa, Bronny, je dosegel pet točk in odigral 16 minut, potem ko so ga poklicali iz G lige.

Redick je povedal, da bosta LeBron James, Hachimura in Hayes vsakodnevno spremljana, ko se bo ekipa vrnila v Kalifornijo in začela pette zaporedne domače tekme v nedeljo proti Phoenix Suns.

Kljub težkemu nizu tekem se je Denver zavedal, da ne bi smel imeti težav proti ekipi, ki je bila večinoma sestavljena iz nadomestnih igralcev.

„To ni lepotni natečaj,“ je povedal trener Nuggets Michael Malone. „Naših zmag ne ocenjujejo. (Ampak) dobra zmaga. Zaostajali smo za tri točke pri 52 sekundah do konca. Zaključili smo z 8-0, izpeljali nekaj zelo dobrih zaključkov, zadeli nekaj pomembnih metov. Ampak čestitke njim. Igrali so z vsemi močmi. To je bila prava tekma.“