Voormalig wereldkampioen Mads Pedersen heeft er nooit een probleem van gemaakt om dingen anders aan te pakken, maar zijn nieuwste methode ter voorbereiding op een confrontatie met rivaal Wout van Aert doet menige wenkbrauw fronsen — zelfs de zijne. Terwijl de wielerwereld zich opmaakt voor een nieuwe clash tussen twee van de meest dynamische renners van de sport, onthulde Pedersen dat hij een keiharde trainingsmethode gebruikt die hij zelf omschrijft als “verschrikkelijk”.
De Deense renner, bekend om zijn taaie stijl en krachtige sprint, gaf in een recent interview toe dat hij zichzelf onderwerpt aan lange, slopende indoor trainingssessies in een poging om Van Aerts legendarische uithoudingsvermogen en explosiviteit te evenaren. “Het is echt verschrikkelijk,” zei Pedersen met een wrange glimlach. “Uren op de turbotrainer, nauwelijks pauzes, en geen uitzicht om je af te leiden. Maar als ik iemand als Wout wil verslaan, moet ik lijden nog voor de race begint.”
Van Aert, een vaste waarde op het podium in zowel klassiekers als etappekoersen, is al jaren een maatstaf voor renners die een stap hoger willen zetten. De rivaliteit tussen Pedersen en de Belgische ster is de afgelopen seizoenen flink toegenomen, met regelmatige duels in de voorjaarsklassiekers en grote rittenkoersen. Terwijl Van Aert vaak vertrouwt op een moordend tempo en tactisch vernuft, gokt Pedersen deze keer op pure veerkracht.
“Wout is ongelooflijk sterk, vooral laat in de wedstrijd. Dus ik probeer dat soort vermoeidheid na te bootsen tijdens training. Ik wil weten hoe diep ik kan gaan als het er écht op aankomt,” legde Pedersen uit.
Ondanks de pijnlijke voorbereiding blijft de Trek-Lidl-renner zelfverzekerd. “Ik doe dit niet voor de lol. Ik wil winnen, en dat betekent dat ik tijdens de training door donkere periodes moet gaan.”
Wielerfans zullen de komende weken aandachtig toekijken als deze twee titanen opnieuw tegenover elkaar staan. Als Pedersens afzien zijn vruchten afwerpt, krijgen we misschien wel een van de spannendste duels van het seizoen te zien.
Is deze voorbereiding krankzinnig — of geniaal? De volgende koers zal hetuitwijzen.
