De toeschouwer van Paris-Roubaix die een bidon naar Mathieu van der Poel gooide terwijl hij solo op weg was naar zijn derde opeenvolgende overwinning in de koers, heeft zich voor het eerst uitgesproken sinds het incident van zondag. Hij zegt zich “echt te schamen” en “juridische verantwoordelijkheid te zullen nemen”.
In een gesprek met *Het Laatste Nieuws* bood de man, een twintiger en arbeider uit Waregem in West-Vlaanderen, zijn excuses aan Van der Poel én de bredere wielergemeenschap aan. Hij verklaarde dat hij “een beetje te veel had gedronken”.
“Uiteraard wilde ik dat in de eerste plaats doen aan Mathieu van der Poel zelf,” zei de man. “Ik ben zo blij dat hij zondag als eerste over de finish kwam — ondanks mijn domme actie. Maar tegelijk besef ik dat ik mijn excuses moet aanbieden aan elke renner of wielerfan.”
“We waren daar rond 11 uur aangekomen. We dronken iets in de tent in de buurt, wachtend tot de renners voorbij zouden komen op het stuk waar wij stonden. En ja, ik moet toegeven dat ik wat te veel had gedronken.”
De man reisde naar de koers met een fanclub van de Sloveense renner Matej Mohorič, hoewel hij zelf geen lid was van de groep en deze zich inmiddels van hem heeft gedistantieerd.
“In het grasveld tussen de tent en het kasseistrookje zag ik die gele bidon liggen,” vervolgde de toeschouwer. “Misschien had een junior die ‘s ochtends weggegooid. Zonder er veel over na te denken, raapte ik hem op. Hij was niet helemaal vol, maar er zat nog wat in.”
“Mathieu van der Poel kwam eraan en toen hij passeerde, maakte ik die stomme beslissing en gooide ik die bidon. Waarom ik dat deed? Die vraag stel ik mezelf sindsdien voortdurend, maar ik heb er zelf geen verklaring voor. Een uiterst domme impuls, ik kan het niet anders noemen. Ben ik een fan van Wout van Aert en wilde ik zijn tegenstander hinderen? Absoluut niet, ik heb eigenlijk geen favoriete renner.”
“Ik voelde me zo slecht toen ik hem raakte. Binnen een halve seconde had ik al spijt van het gooien. Enerzijds was ik opgelucht dat hij niet viel. Maar waarom deed ik dat? Hoe kon ik zo dom zijn? Wat staat mij nu te wachten? Die ene stomme seconde heeft ervoor gezorgd dat ik in een enorme mediastorm terecht ben gekomen. Het lijkt alsof iedereen over mij praat. Ik weet dat ik fout zat en zal mijn verantwoordelijkheid nemen, maar ik hoop dat het stof snel kan gaan liggen.”
De UCI, Alpecin-Deceuninck, Van der Poel zelf en de Franse wielerbond hebben allemaal aangegeven dat de man gerechtelijk vervolgd moet worden. Advocaat Peter Desmet, die de toeschouwer vertegenwoordigt, verklaarde dat hij “juridische verantwoordelijkheid zal nemen”.
“Uiteraard verkiezen we om dit onderling te regelen, maar hij begrijpt ook dat het een principiële kwestie is. Het incident gebeurde in Frankrijk, en beide betrokkenen — hijzelf en de renner — wonen in België. Dus dat is niet vanzelfsprekend. Maar we zullen de consequenties aanvaarden.”
De toeschouwer gaf zichzelf aan bij de politie in Vlaanderen en is reeds verhoord over het incident.
Er werd gespeculeerd dat de gegooide bidon van het merk Visma-Lease a Bike was, maar de verklaring van de toeschouwer gaf daar geen verdere duidelijkheid over. Het incident gebeurde op het kasseistrookje van Templeuve-en-Pévèle. Van der Poel noemde het incident na afloop op Sporza “poging tot doodslag” en eiste gerechtelijke stappen.
“Dit mogen we niet zomaar laten passeren,” zei hij. “Het was een volle bidon en het deed veel pijn. Als ik die op mijn neus krijg, is die gebroken. Hopelijk kan de politie de dader identificeren, want er moet een proces komen. Dit is poging tot doodslag. Als de UCI niets doet, dan onderneemt het team actie. Dit is iets anders dan een biertje gooien.”
Dit komt nadat eerder al een toeschouwer werd betrapt op het spugen naar Van der Poel tijdens zijn solozege in de E3 Saxo Classic — en vorig jaar werd er ook al een pet naar zijn fiets gegooid tijdens Paris-Roubaix, een incident waarvoor de verantwoordelijke vrouw werd beschuldigd van opzettelijke slagen en verwondingen.
Net als bij het incident van 2024 liet Van der Poel zich niet van de wijs brengen door de gegooide bidon en reed hij verder naar zijn achtste Monument-zege, ondanks een lekke band op de Carrefour de l’Arbre. Samen met Tadej Pogačar had hij zich als de sterkste getoond in de koers en had hij ploegmaat Jasper Philipsen eerder achtergelaten.
Een valpartij zorgde er echter voor dat de wereldkampioen werd losgerukt van Van der Poel, waarna een mechanisch defect de kloof verder vergrootte tot meer dan een minuut. Zo voegde de tweevoudige winnaar een derde kassei toe aan zijn palmares.
