De Belgische acteur Ray Verhaeghe, vooral bekend om zijn rol als Albert in de langlopende soap Familie, heeft met ontwapenende eerlijkheid gesproken over het grootste verlies in zijn leven: het overlijden van zijn vrouw Diana. In een emotioneel interview met Het Nieuwsblad blikte de bijna 100-jarige acteur terug op hun gezamenlijke decennia en het blijvende verdriet dat volgde op haar heengaan.
Verhaeghe, die eigenlijk al met pensioen was toen hij de rol van Albert aangeboden kreeg, onthulde dat zijn leven er heel anders had uitgezien zonder die kans. “Dan had ik veel meer tijd met mijn vrouw Diana doorgebracht,” reflecteerde hij. “Ze had zo’n klasse.”
De acteur vertelde dat Diana uit een adellijke familie kwam en dat ze samen een rustig, gezinsgericht leven opbouwden. Bijna een halve eeuw waren ze getrouwd, onafscheidelijk. “Ze stierf op 75-jarige leeftijd, na een hartoperatie,” zei Verhaeghe zacht. “Dat was vreemd, want ze was zo sportief.”
Het koppel, zo legde hij uit, was nooit het type om cafés te bezoeken of een openbaar sociaal leven te leiden. Hun band was juist geworteld in huis, familie en samenhorigheid. “We waren close, maar we noemden elkaar geen koosnaampjes,” gaf Verhaeghe toe. “Toch blijft het gemis — zowel emotioneel als lichamelijk — intens.”
Zelfs nu hij zijn honderdste verjaardag nadert, is de pijn van haar afwezigheid niet verminderd. Hij bekende dat hij haar aanwezigheid nog steeds voelt in het dagelijks leven, bijna alsof ze nog in leven is. “Mijn overleden vrouw is nog steeds bij me,” zei hij.
Ondanks het verdriet gaf acteren in Familie Verhaeghe een hernieuwd gevoel van doel en betekenis. Jarenlang zagen fans hoe hij warmte en authenticiteit bracht in de rol van Albert, een personage dat hij vertolkte met dezelfde zachte menselijkheid die hem ook buiten de set kenmerkt. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik werkte,” zei Verhaeghe ooit over zijn tijd op de set. “Wanneer ik erheen reed, dacht ik: ‘Ik ga leven.’”
De reflecties van Ray Verhaeghe herinneren fans en lezers eraan dat achter het vertrouwde gezicht van een geliefde televisiester een man schuilgaat, gevormd door diepe liefde, groot verlies en een blijvende toewijding aan de vrouw met wie hij bijna een halve eeuw van zijn leven deelde.
