UAE Team Emirates – XRG beschikt over een hoop jong talent, en velen van hen zoeken advies bij Tadej Pogacar. Als een specialist in Grote Rondes en winnaar van meerdere, heeft de Sloveen tijdens de Giro d’Italia raad gegeven aan Isaac del Toro, en de Mexicaan houdt zich daaraan vast – zelfs in de nederlaag.
De leider van het UAE-team had nooit verwacht de koninginnenrit van de wedstrijd te starten in de roze trui, maar na drie indrukwekkende weken waarin hij slechts één keer echte zwakte toonde, kwam hij aan de voet van de Colle delle Finestre met een reële kans om de race te winnen. Het zou echter niet zijn jaar worden, maar hij weerstond wel de vele aanvallen van Richard Carapaz en kraakte niet – en eindigde zo als tweede in het algemeen klassement.
In Sestriere vloeiden er veel tranen, zowel bij de renners uit de ontsnapping van de dag als bij de klassementsrenners. Del Toro was vanzelfsprekend teleurgesteld dat hij de race verloor, maar had aan de finish toch nog een glimlach, feliciteerde zijn rivalen en bedankte zijn ploeggenoten voor hun werk. Uiteindelijk probeerde hij het moeilijke gevoel van het verlies op de beslissende klim van zich af te zetten.
“Ik moet het niet té serieus nemen. Natuurlijk doet het pijn, maar zo is het nu eenmaal. Ik ga niet huilen. Ik blijf werken en ik kom terug, dat is zeker,” zei hij na afloop van de race.
Hij volgde het advies van Tadej Pogacar en deelde daar ook iets over:
“Wat heb ik over mezelf geleerd tijdens deze Giro? Dat ik het kan. Nu geloof ik alles wat Tadej me heeft verteld. Ik wil ontspannen blijven en het dag voor dag nemen. Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar geen stress. We komen terug.”
