Brez LeBrona Jamesa so morali Los Angeles Lakersi močno zaupati Luki Dončiću, da jih bo popeljal proti Brooklyn Nets, saj so želeli ponovno najti pravo pot.
Lakersi so v tekmo vstopili zelo oslabljeni, saj so jim manjkali tudi Rui Hachimura, Dorian Finney-Smith in Jaxson Hayes. Brez štirih ključnih igralcev v rotaciji so bili primorani, da preprosto dajo žogo Dončiću in mu dovolijo, da prevzame napadalno nalogo.
Brooklyn je predvidel potrebo po prekomerni uporabi Dončića in mu otežil življenje z različnimi obrambnimi prekritji. Čeprav Dončić običajno zna razčleniti vsako obrambo, je bil tokrat nenavadno zmeden z žogo in še naprej se je mučil s šutiranjem.
Tekmo je končal z 22 točkami, 12 skoki in 12 asistencami ob slabi meti 8 od 26 v Lakersovem razočaranju v porazu.
Dončić je bil tarča številnih pritiskov in meni, da sta on in ekipa preprosto prenehala izvajati taktiko, kako jih premagati, preko Spectrum SportsNet:
“Preprosto sem moral sprejeti boljše odločitve. Mislim, da smo začeli tekmo z res dobrimi odločitvami, potem pa smo začeli padati iz tega.”
Dončić je tudi priznal, da meni, da so Lakersi zamudili priložnost za zmago, saj so igralci, kot so Gabe Vincent, Jordan Goodwin in Dalton Knecht, stopili v ospredje:
“Definitivno. Mislim, da bi moral bolj pomagati, ampak vsi so odigrali odlično. In morali bi imeti enak pristop tudi v prihodnje. Poškodbe se bodo zgodile in moramo imeti mentaliteto ‘naslednji igralec’.”
Trener Lakersov JJ Redick je opozoril na pomanjkanje komunikacije v obrambi, zaradi katere so imeli Lakersi slab večer, kar je Dončić prevzel nase, saj je običajno boljši proti obrambnim pritiskom:
“Počutim se udobno s tem. V drugih tekmah se je videlo, ko nas napadajo z blitzingom, smo v dobrih pozicijah. In to je tisto, kar je JJ povedal o komunikaciji danes, ta ni bila na višini. To je moja napaka in morali bi biti boljši.”
Dončić je vodil Lakers s petimi napakami, vendar ni bil edini, ki ni odigral dobro v porazu proti Netsom. Kot novi osrednji igralec v napadu mora biti Dončić običajno najboljši, če želijo Lakersi uspeti. Čeprav Dončić lahko zagotovo naredi povratek, bodo prihajajoče tekme proti Milwaukee Bucks in Denver Nuggets trdi preizkusi.
