Je zou kunnen zeggen dat Richard Carapaz en Isaac Del Toro de Giro-overwinning eigenlijk aan Simon Yates hebben geschonken. Ze gaven hem anderhalve minuut cadeau, en toen het te laat was, lieten ze het lopen. Maar dat zou de prestatie van de Britse renner van Visma | Lease a Bike geen recht doen. Niemand ooit heeft de Colle delle Finestre in de laatste bergrit beklommen zoals hij dat deed. Wout van Aert was daarna van onschatbare waarde in het dal: hij vloog als een raket.
De Finestre werd van begin tot eind extreem zwaar gemaakt, mede dankzij een vroege aanval van Richard Carapaz. De Ecuadoriaan begon zijn avontuur aan de voet van de klim. Nadat hij even was teruggevallen, haalde Yates Del Toro en zijn naaste concurrent in. Hij koos zijn moment en reed toen alleen weg. Vanaf daar was het een constante klim, die hij briljant aflegde. Volgens Climbing Records legde hij de 18,3 kilometer lange slopende klim in minder dan een uur af: de Brit had slechts 59 minuten en 22 seconden nodig om het monster van Piemonte te bedwingen.
Daarmee verpulverde hij het record op die klim. Dat stond eerder op naam van Pablo Torres, die in de Tour de l’Avenir ook aan de voet begon en er 1 minuut en 23 seconden langer over deed. Carapaz en Del Toro waren 15 seconden trager dan de jonge Spanjaard. De laatste keer dat de Giro over de top kwam, was in de beruchte editie van 2018, toen Chris Froome de Giro naar zich toetrok. Hij deed er 1 uur, 4 minuten en 20 seconden over: bijna 5 minuten trager dan zijn landgenoot, die hij die dag nog uit het roze reed.
Van Aert noteert hoogste uurvermogen ooit op cruciaal moment
Yates vloog de Finestre op en dook daarna de afdaling in. Daar trof hij zijn ploegmaat van Aert. De Belg had de Finestre 9 minuten trager beklommen dan zijn kopman en kwam dus op het perfecte moment bij hem. Hij wist precies wat hem te doen stond: keihard beuken op de vlakke stroken richting Sestrière. We zagen de oude van Aert weer opstaan, het monster dat Pogacar in de Tour van 2022 achterliet.
Met Yates in zijn wiel bouwde hij razendsnel de voorsprong op Del Toro en Carapaz uit van 2 naar 5 minuten. Zijn Strava-account toont aan dat de 30-jarige stoomtrein een krankzinnige KOM reed op die stroken: op een segment van 13 kilometer bijvoorbeeld, was hij anderhalve minuut sneller dan Brandon McNulty, die alles gaf om zijn kopman Del Toro terug te brengen. Van Aert reed zo hard dat hij zelfs zijn beste uurvermogen ooit noteerde: maar liefst 428 watt over 60 minuten…
Professionals zoals Van Emden verliezen het vertrouwen – dat is een duidelijk signaal dat het systeem dringend hervormd moet worden. Integriteit en eerlijkheid zouden de kern moeten vormen van elke bestuursorganisatie – iets waar de UCI dringend aan herinnerd moet worden.
Waarom blijven we deze pester en leugenaar een platform geven? Zowel hij als Bruyneel zouden persona non grata moeten zijn in de wielerwereld.
