Na de mislukte Dwars door Vlaanderen nam kopman Wout Van Aert alle schuld op zich. Hij zei dat hij egoïstisch was geweest en te veel aan zichzelf had gedacht. Maar de goedkeuring van de tactiek om te wachten op Van Aerts voorjaar kwam uit de teamwagen…
Van Aerts voormalige teamgenoot Nathan Van Hooydonck zei achteraf dat de munt misschien twee kanten heeft. “Ik was niet gerust, omdat ik niet wist wat Wout op de radio had gezegd,” zegt hij in de podcast De Rode Lantaarn.
Dat verandert echter niets aan het feit dat Van Hooydonck ook dacht dat Van Aert de sprint zou afmaken. “Maar je verkiest om alleen te zijn, want dan ben je zeker. Dat is ook de manier waarop we altijd wedstrijden hebben benaderd. Wout zei achteraf ook dat dat de manier van racen is in ons team. Het heeft impact op het team, maar ook op zichzelf. Het is niet wie hij is.”
Van Hooydonck legt de link met de kritiek uit de media. “Dan zie je wat de druk van de media doet met een persoon. Wout van Aert is ook maar een mens. En dat doet iets met je. Het is soms best moeilijk om Wout van Aert te zijn, denk ik.”
“In Vlaanderen kunnen we onze helden eren, maar zodra het minder goed gaat, zijn we in Vlaanderen ook goed in het afbreken van hen. Dat is niet altijd juist. Kritiek is mogelijk, maar soms moet er ook rekening worden gehouden met hoe zoiets bij de betrokken persoon aankomt.”
“We kunnen zijn leeftijd niet veranderen, maar er wordt geen gesprek over gevoerd” – Primoz Roglic heeft volgens Red Bull – BORA-hiërarchie nog vele jaren aan de top voor zich
Van Hooydonck begreep de beslissing van het team. “Misschien had het team er tegen moeten zijn, maar als je bedenkt wat hij het afgelopen jaar heeft doorgemaakt… De renners wilden dat hij zou slagen, maar de rest van het personeel ook. Als ik in de kopgroep had gezeten, zou ik er zelfs niet over hebben nagedacht. Hij is zo’n leider. Alles wat hij zei, deed ik, omdat ik enorm veel vertrouwen in hem had om de wedstrijd te winnen.”
Van Aert schakelde donderdag over met een Flat White (koffie) en een brownie. “Er zijn ook veel dingen waar we ons als team aan kunnen optrekken. We hebben fouten gemaakt in de finale, maar we hebben ook een fantastische race gereden. We dicteerden de koers. Dat hebben we dit jaar maar één keer eerder gedaan: de etappe met de echelons in Parijs-Nice. Vanaf donderdag moeten we ons daar als team aan optrekken.”
