De vergelijkingen tussen Eddy Merckx en Tadej Pogačar zijn al een paar jaar aan de gang, maar in 2025 zijn ze zeker in een stroomversnelling geraakt met de toevoeging van meer titels aan zijn palmares en een debuut in Parijs-Roubaix dat de fans hoge verwachtingen voor de toekomst gaf.
“Na dit voorjaar is Tadej Pogačar de beste wielrenner aller tijden,” betoogde Roxane Knetemann in een column voor *De Stelling*. “Waarom moeten we hem die titel geven? Wat Pogačar op dit moment doet, is buitengewoon en abnormaal goed.”
“Ik geloof niet dat er op korte termijn nog een renner als hij zal opstaan. Ik denk ook niet dat je ooit echt kunt zeggen dat de één beter is dan de ander. Zeker niet als er zoveel tijd tussen twee generaties zit.”
Op dit moment bereidt de Sloveen zich voor op het Critérium du Dauphiné en later de Tour de France op hoogte in de Sierra Nevada. De afgelopen weken hebben ook de andere twee grote kanshebbers op de eindzege in de Tour, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, zich voorbereid in de Spaanse bergen.
Maar in het voorjaar reed Pogačar overal in Europa de klassiekers, met overwinningen in Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen, de Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik, terwijl hij in alle andere koersen waarin hij meedeed op het podium eindigde. “Het is best bijzonder dat er eindelijk een renner is die het palmares van Merckx kan overtreffen. Maar door de twee te vergelijken doe je ze eigenlijk allebei tekort.”
“Merckx is natuurlijk ook enorm groot gemaakt. Hij is door de jaren heen een icoon geworden. Misschien omdat mijn vader tegen Merckx heeft gekoerst, is hij voor mij minder een held. Voor mij was dat eigenlijk best normaal.” Verrassend genoeg heeft Pogačar het Critérium du Dauphiné nog nooit gewonnen, en dus kan hij zijn erelijst in de komende weken nog verder uitbreiden. Maar waarschijnlijk zal hij te maken krijgen met een Vingegaard in topvorm op een bergachtig parcours.
